Żewġ uffiċjali ta’ Transport Malta ngħataw 150 siegħa addizzjonali f’xogħol fil-komunità mill-Qorti tal-Appell fuq reati li sawtu xufier waqt il-qadi ta’ dmirijiethom. Ivan Cassar minn Ħaż-Żabbar u René Antonelli mill-Qrendi kienu ġew ordnati jagħmlu 200 siegħa f’xogħol fil-komunità mill-Qorti tal-Maġistrati wara li nstabu ħatja li ssottomettew raġel għal trattament krudili, inuman u degradanti, li kisru d-dmir tagħhom bħala uffiċjali pubbliċi, arrestaw persuna b’mod illegali, u li kisru l-paċi pubblika.
It-tnejn tressqu l-Qorti fl-2023 wara li ġew identifikati minn Transport Malta bħala l-uffiċjali li jidhru f’filmat li juri uffiċjali ta’ TM isawtu raġel fi triq fil-Marsa. L-episodju vjolenti seħħ fis-26 ta’ Ottubru 2022, fi Triq Ħal Qormi fil-Marsa bejn id-9pm u l-10pm.
Il-Pulizija bdiet tinvestiga l-każ wara li rċeviet email minn pjattaforma tal-aħbarijiet online bil-filmat tal-inċident. Matul il-proċedimenti, l-akkużati spjegaw li kienu qed isuqu l-muturi tagħhom ‘l isfel mill-għolja tas-Saqqajja meta vettura qabżithom b’veloċità eċċessiva.
Cassar qal lill-Qorti li kellu jdur lejn ix-xellug biex jevita li jintlaqat mill-vettura misjuqa mill-parti midruba. Il-vettura saqet ukoll fil-karreġġjata żbaljata u rriskjat ħabta frontali. Fil-proċedimenti quddiem il-Qorti tal-Maġistrati, Cassar qal li xegħlu s-sireni tagħhom u ġrew warajh sa Triq Ħal Qormi. Huwa qal li meta l-vittma ħareġ mill-karozza kien qed iżomm xi ħaġa f’idu.
Cassar, li kien l-ewwel fuq il-post, ordna lir-raġel jimtedd mal-art, u minkejja li obda, kien hemm xi mumenti fejn ipprova jqum u qal lill-Qorti li kellu jżommu mal-art. Antonelli xehed bl-istess mod.
Il-Qorti tal-Maġistrati kkundannat l-imġiba tal-irġiel billi qalet li filwaqt li fehmet li kienu fi stat ta’ paniku u aġitazzjoni meta raw lill-vittma jsuq b’veloċità eċċessiva. Il-Qorti tal-ewwel istanza qalet li l-iżball ewlieni tal-irġiel kien li ma ħasbux b’mod ċar u razzjonali iżda komplew jiġru wara l-karozza.
B’dik id-deċiżjoni, l-irġiel mhux biss poġġew ħajjithom f’riskju iżda wkoll ħajjithom ta’ persuni oħra tat-triq. Fl-aħħar mill-aħħar, il-vittma ġiet immultata talli saqet b’veloċità eċċessiva, u l-uffiċjali tat-TM setgħu niżżlu d-dettalji mingħajr ma jinvolvu ruħhom f’ġirja b’veloċità eċċessiva.
Il-Qorti kkundannathom għal 200 siegħa ta’ servizz fil-komunità kull wieħed, peress li ddeċidiet li sentenza ta’ ħabs effettiva ma kinitx xierqa f’dan il-każ. L-Avukat Ġenerali ressaq appell fejn argumenta li l-ordni ta’ servizz fil-komunità ma kinitx skont il-proċedura korretta, u li l-Qorti kellha l-ewwel tordna rapport ta’ qabel is-sentenza kemm jekk kien imfassal kif ukoll verbali.
Argumenta wkoll li l-ewwel akkuża waħedha ġġorr minimu ta’ ħames snin ħabs, u għalhekk il-Qorti ma setgħetx tagħti sentenza sospiża. Il-Qorti tal-Appell Kriminali preseduta mill-Imħallef Neville Camilleri ddeċidiet li bħala qorti ma kinitx hemm biex tissostitwixxi l-kastig mogħti mill-Qorti tal-ewwel istanza bħallikieku kienet qed tiddeċiedi l-każ għall-ewwel darba.
Madankollu teħtieġ tistabbilixxi jekk il-Qorti tal-Maġistrati f’dan il-każ kinitx żbaljata fil-prinċipju meta tat il-kastig jew jekk il-kastig kienx manifestament eċċessiv. Fuq l-ilment dwar ir-rapport, il-Qorti tal-Appell Kriminali ddeċidiet li r-rapport jitfassal biex jivvaluta l-idonità tal-ħatja dwar jekk jistgħux iwettqu s- servizz fil-komunità. Innutat li mkien ma ġie allegat li l-irġiel ma kinux kompetenti biex jagħmlu dan, u għalhekk in-nuqqas tar-rapport m’għandux ikun raġuni biex ma jiġix impost xogħol fil-komunità.
Bħall-Qorti tal-Maġistrati, il-Qorti tal-Appell ikkundannat l-imġiba tagħhom, u ddeċidiet li 200 siegħa ta’ servizz fil-komunità kienu lenjanti wisq f’dan il-każ u żidithom għal 350 siegħa.
L-Ispettur tal-Pulizija Ian Azzopardi mexxa l-prosekuzzjoni. L-avukat Ishmael Psaila deher għal Antonelli u Cassar.
