Żewġt irġiel wieġbu li mhumiex ħatja li ffrodaw aktar minn 11-il klijent b’valur ta’ €380,000 għal lifts li qatt ma twasslu, minkejja li kważi tħallsu kollha bil-quddiem. Taljan ta’ 58 sena u bejjiegħ Malti ta’ 54 sena minn San Ġiljan, flimkien mal-kumpanija li hija proprjetà tat-Taljan, dehru quddiem il-Maġistrat Lara Lanfranco, it-Tnejn waranofsinhar.
L-akkużati ma jistgħux jissemmew b’ordni tal-Qorti wara li l-prosekutur talab projbizzjoni fuq il-pubblikazzjoni minħabba li l-investigazzjonijiet għadhom għaddejjin. L-ispettur Keith Caruana Darmanin qal lill-Qorti li ġew ippreżentati diversi rapporti lill-Pulizija tad-distrett dwar lifts li kienu nxtraw mill-vittmi iżda qatt ma ġew installati.
Ir-rapporti jmorru lura għall-2022. Il-vittmi kienu jvarjaw minn sidien ta’ djar privati sa kuntratturi li kienu ordnaw lifts għad-djar jew blokk ta’ appartamenti. L-ilmenti kienu kollha simili fin-natura tagħhom: l-ewwel kienu jħallsu depożitu ta’ 30 fil-mija, imbagħad iħallsu 50 fil-mija iżda wara li 90 fil-mija tal-ammont finali jkun tħallas, il-lift li jkun ġie ordnat la jiġi kkunsinnat u lanqas installat.
F’xi każijiet, it-tagħmir tal-lift ikun ġie kkunsinnat barra l-bieb tal-klijenti. F’każijiet oħra, l-allegati vittmi talbu lil terzi biex jinstallaw it-tagħmir u ntqalilhom li l-partijiet ikkunsinnati ma kinux tajbin għall-kejl tal-proprjetà inkwistjoni.
B’kollox, il-koppja allegatament iffrodiet lill-vittmi tagħhom is-somma ta’ €380,000. Wieħed mill-klijenti tagħhom allegatament irċieva ittra mill-kumpanija tat-tbaħħir CMA-CGM li tinfurmahom li l-vjaġġ tagħhom kien wasal biex jasal iżda ma kien hemm l-ebda data fuq l-ittra. Il-Pulizija rnexxielha tikseb kopja tal-istess ittra bid-data fuqha.
Il-Qorti semgħet kif ir-raġel Taljan ġie arrestat qabel ma tela’ fuq titjira lejn Bergamo, l-Italja nhar is-Sibt waranofsinhar. L-avukat Franco Debono kkontesta l-validità tal-arrest fil-każ tar-raġel Taljan, fejn argumenta li l-maġistrat tal-għassa ġie infurmat qrib wisq tal-iskadenza tal-perjodu ta’ sitt sigħat meħtieġ mil-liġi.
Il-Qorti talbet lill-prosekuzzjoni biex tippreżenta evidenza li turi eżattament meta l-maġistrat tal-għassa ġie infurmat dwar l-arrest tar-raġel. Iż-żewġt irġiel kif ukoll il-kumpanija ġew akkużati b’ħasil ta’ flus u frodi ta’ aktar minn 11-il klijent.
Ir-raġel Malti waħdu ġie akkużat li ffalsifika dokumenti kummerċjali u għamel użu malizzjuż minnhom. L-avukat José Herrera talab il-ħelsien mill-arrest f’isem il-klijent tiegħu billi argumenta li r-raġel Malti kien impjegat bi qligħ u li kien impjegat tal-ko-akkużat tiegħu. “Jekk xejn, jista’ jkun hu l-vittma f’dan il-każ,” qal l-avukat. Żied jgħid ukoll li r-raġel kien jaf li eventwalment se jitressaq il-Qorti peress li l-investigazzjoni ilha għaddejja mill-2022.
Il-prosekuzzjoni ma oġġezzjonatx sakemm il-Qorti timponi kundizzjonijiet stretti fuq ir-raġel. Huwa ngħata l-ħelsien mill-arrest fuq depożitu ta’ €5,000 u garanzija personali ta’ €10,000. L-akkużat intalab jiffirma l-għassa erba’ darbiet fil-ġimgħa u ġie impost curfew.
Meta komplew il-proċedimenti kontra r-raġel Taljan, il-prosekuzzjoni ma kkonfermatx meta l-maġistrat tal-għassa ġie infurmat dwar l-arrest tar-raġel. Dan wassal biex il-Qorti tiddikjara li l-arrest ma kienx validu peress li l-limitu ta’ sitt sigħat seta’ possibbilment inqabeż.
Ir-raġel imbagħad ċaħad l-akkużi miġjuba kontrih. Il-Qorti imponiet kundizzjonijiet fuq talba tal-prosekuzzjoni. Huwa ġie ordnat jiffirma l-għassa tliet darbiet fil-ġimgħa. F’dawn iċ-ċirkostanzi l-Qorti setgħet timponi biss garanzija personali, u imponiet waħda ta’ €10,000.
L-avukati mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali Dejan Darmanin u Nicole Marie Sladden mexxew il-prosekuzzjoni assistiti mill-ispettur Keith Caruana Darmanin. L-avukati Franco Debono u Adreana Zammit dehru għar-raġel Taljan u l-kumpanija tiegħu. L-avukati José Herrera u Martina Herrera dehru għall-bejjiegħ Malti.
