Tlettax-il persuna bla saqaf ġew ikkundannati għal sentejn detenzjoni kull wieħed wara li ammettew li kienu qed jgħixu ħajja bla skop u ħajja ta’ vagabundaġġ kif ukoll jitallbu għall-flus. Dan ħareġ quddiem il-Qorti nhar it-Tnejn filgħodu. Persuna oħra wkoll ġiet ikkundannati wara li ammettiet li kienet reċidiva.
Il-Qorti, preseduta mill-Maġistrat Astrid May Grima, irrakkomandat li dawn l-individwi jingħataw l-għajnuna li għandhom bżonn, u ordnat li l-proċess verbali tas-seduti jintbagħtu lill-Ministeru tal-Ġustizzja, lill-Ministeru tal-Intern u lill-Ministeru tal-Politika Soċjali biex jittieħdu passi meħtieġa.
Il-grupp oriġinarjament kien jinkludi 10 persuni, iżda persuna minnhom tinsab l-isptar u ġiet iddikjarata mhux f’saħħitha biex tidher quddiem il-Qorti. L-akkużati kienu ġew mixlija fl-4 ta’ Ġunju.
L-Avukat tad-Difiża Roberta Bonello qalet li disa’ mill-akkużati kienu qed jikkonfermaw il-ħtija tagħhom u li kienu lesti jissoktaw iservu l-piena. Madankollu, sostniet li issa kien dmir tal-Gvern li jipprovdi l-għajnuna lil dawn in-nies għandhom bżonn biex ma jispiċċawx lura fl-istess sitwazzjoni.
Min-naħa tagħha, l-Ispettur tal-Pulizija Gabria Gatt talbet il-massimu ta’ piena permess mil-liġi, billi spjegat li għadha meħtieġa aktar ħin biex jingħatalhom l-għajnuna adegwata. L-avukati tad-difiża argumentaw li peress li kienu ammettew mill-ewwel, għandhom igawdu minn piena minima.
L-Avukat tal-Għajnuna Legali Martin Fenech, li deher għal xi wħud mill-akkużati, qal li dawn il-persuni sabu ruħhom f’sitwazzjoni li ma kinux ħtija tagħhom. Żewġ każijiet oħra kienu trattati separatament – raġel u mara akkużati bl-istess reati.
Fir-rigward tar-raġel, l-Ispettur qal li kien wasal biex jidħol fil-programm tal-YMCA, iżda xorta talbet il-massimu tal-piena. L-istess talba saret fil-każ tal-mara. It-tnejn ġew ikkundannati għal xahrejn detenzjoni.
Wara l-qari tas-sentenza, il-mara oġġezzjonat u qalet li “qatt ma ttalbet ċenteżmu” u li “l-unika ħtija tagħha kienet li tħobb kelb.”
Il-persuni kollha li dehru quddiem il-Qorti kienu ġejjin minn pajjiżi differenti fosthom is-Somalja, is-Sudan, il-Gambja, Malta, l-Italja, in-Niġerja u l-Libja. Xi wħud minnhom tressqu fi gruppi separati quddiem il-Qorti.
Fl-aħħar, raġel Malti deher ukoll quddiem il-Qorti u ammetta li kien qed jgħix ħajja bla skop u ta’ vagabundaġġ. L-avukat tiegħu, Mark Mifsud Cutajar, spjega li l-klijent tiegħu ma kienx qed jgħix hekk biex jibbenefika minn xi ħaġa, iżda kienet riżultat ta’ kundizzjonijiet diffiċli u, f’xi każijiet, ukoll problemi ta’ droga.
Huwa fakkar li l-liġijiet illum jagħtu prijorità lill-għajnuna aktar milli jikkastigawhom. Il-Qorti, iżda, innotat li r-raġel kien reċidiv u kkundannatu għal sentejn ħabs. Il-Qorti ordnat ukoll li d-dettalji tal-każ jintbagħtu lill-awtoritajiet kompetenti biex jingħataw l-għajnuna meħtieġa sabiex jiġu evitati reati simili fil-futur.
