Raġel li żżewweġ tifla ta’ 15-il sena f’Sirja u kellu wild magħha f’Malta meta kellha 16-il sena, instab ħati li pparteċipa f’attivitajiet sesswali ma’ minorenni, iżda evita sentenza ta’ ħabs u minflok ingħata ordni ta’ probation ta’ tliet snin.
Il-każ beda fl-2021 meta l-Pulizija ġew infurmati mill-Aġenzija għall-Protezzjoni Internazzjonali dwar suspett li t-tfajla setgħet kienet vittma ta’ traffikar jew żwieġ sfurzat. Meta ġiet mistiedna għall-interrogazzjoni f’Marzu ta’ dik is-sena, hija marret għand il-Pulizija flimkien mar-raġel tagħha.
Bil-għajnuna ta’ traduttur, it-tfajla qalet li żżewġet lis-sieħeb tagħha fl-2019 fis-Sirja bl-approvazzjoni tal-familji tagħhom. Huma ħarbu mis-Sirja, għaddew mit-Turkija u l-Greċja, u waslu Malta f’Lulju 2020 — iżda hija waslet waħedha.
Meta tkellmet mal-Pulizija, kien diġà kellha tqala ta’ seba’ xhur. Qalet li ma ġietx sfurzata tiżżewweġ u li kienet kuntenta f’relazzjoni tagħha. Ir-raġel kkonferma li huwa kien il-missier tat-tarbija. Roberta Buhagiar, li dak iż-żmien kienet Kummissarju għar-Refuġjati u Kap tal-Aġenzija għall-Protezzjoni Internazzjonali, xehdet li l-każ ġie riferut lill-pulizija f’Diċembru 2020 wara li raġel talab dokumenti għal tifla ta’ 15-il sena.
Fil-Qorti, it-tfajla kkonfermat li żżewġet lir-raġel meta kellha 15-il sena, u sa dak iż-żmien kellhom żewġt itfal flimkien. Talbet lill-Qorti biex ma tkomplix bil-proċeduri kontra żewġha, u għażlet li ma tixhidx kontrih.
L-Imam miċ-Ċentru Iżlamiku xehed li taħt il-Liġi Sharia m’hemmx età speċifika għaż-żwieġ, għalkemm fis-Sirja l-età legali hija 18-il sena, iżda jistgħu jsiru eċċezzjonijiet bil-permess tal-qorti u l-approvazzjoni tal-missier.
L-Imam semma wkoll li divorzji magħrufa mill-qrati taħt il-Liġi Sharia jistgħu jkunu rikonoxxuti fil-qrati Maltin, u nnota li l-koppja kienet irreġistrat iż-żwieġ tagħhom mill-ġdid f’Malta.
Il-Qorti, preseduta mill-Maġistrat Claire Stafrace Zammit, qalet li għalkemm it-tfajla kienet tat il-kunsens għall-żwieġ, ir-raġel kien jaf li kienet ta’ 15-il sena meta żżewġu, u li t-tqala seħħet f’Malta — jiġifieri taħt ġurisdizzjoni Maltija.
Il-Qorti qalet li minkejja li l-koppja dehru kuntenti bir-relazzjoni tagħhom, “jeħtieġ jintbagħat messaġġ ċar li żwiġijiet bħal dawn għandhom jiġu evitati.” Hi qalet li anke jekk iż-żwieġ seta’ jkun validu taħt il-liġi ċivili, dan ma jipprekludix li tittieħed azzjoni kriminali.
Il-Qorti ddeċidiet li sentenza ta’ ħabs ma kinitx l-iktar mod xieraq biex jintbagħat dan il-messaġġ, iżda kien xorta meħtieġ li ssir sanzjoni biex ma jseħħx abbuż mis-sistema. Għalhekk, imponiet ordni ta’ probation għal tliet snin fuq l-akkużat. Il-prosekuzzjoni tmexxiet mill-Ispettur Dorianne Tabone.
