Peter Pierre Falzon, ta’ 64 sena li kien jaħdem bħala nutar, reġa’ nstab ħati li żamm għalih flejjes li fdawlu diversi klijenti tiegħu, li kienu intiżi biex jitħallsu bħala taxxa tal-boll fuq kuntratti li kellhom isiru. Minkejja li f’sentenzi preċedenti kien diġà ġie kkundannat b’reati simili u anki ntbagħat il-ħabs, f’dan il-każ il-Qorti, preseduta mill-Maġistrat Rachel Montebello, ikkundannatu għal sena ħabs sospiża għal tliet snin.
Il-Qorti fis-sentenza tagħha ma qagħditx lura tikkritika bil-qawwa kollha d-dewmien eċċessiv tal-kawża, li ilha għaddejja għal iktar minn 11-il sena. Dan id-dewmien, qalet il-Maġistrat, huwa inġust u inaċċettabbli. Il-Qorti ċċarat li l-liġi dwar approprjazzjoni indebita hija universali u tapplika wkoll għal uffiċjali pubbliċi bħal nutara, u kull interpretazzjoni li teskludi din il-kategorija ta’ persuni hija żbaljata, assurda u kontra l-prinċipji fundamentali tad-dritt.
Fil-proċess, il-Qorti eżaminat b’attenzjoni kull wieħed mill-każijiet li għalihom Falzon kien mixli. Instab li maż-żmien, ħafna mill-kuntratti li kienu nżammu pendenti ġew insinwati, anki jekk tard. Madanakollu, kien hemm każ partikolari li baqa’ mhux solvut, dak ta’ koppja li xtrat proprjetà iżda li l-kuntratt ma ġiex insinwat, u l-proprjetà qatt ma għaddiet f’isimhom.
Filwaqt li l-koppja kienet tat il-flus lil Falzon biex iħallas it-taxxa tal-boll, irriżulta li l-istess flus spiċċaw f’kont bankarju ta’ terzi, mhux fil-kontijiet tal-klijenti tiegħu. Skont il-Qorti, dan kien jindika li Falzon uża l-flejjes b’mod indebitu u għal profitt ta’ terzi, xi ħaġa li kienet taqa’ b’mod ċar taħt id-definizzjoni ta’ approprjazzjoni indebita skont il-liġi kriminali.
Minkejja dan kollu, il-Qorti ħadet ukoll inkonsiderazzjoni diversi fatturi attenwanti. Qieset li sa dak iż-żmien Falzon kellu kondotta nadifa u li kien persuna magħrufa bħala professjonali b’medja ta’ elf kuntratt u testment fis-sena.
Madanakollu, dan il-volum tax-xogħol, fil-fehma tal-Qorti, ma jistax iservi ta’ skuża għall-fatt li naqas milli jwettaq l-obbligi tagħha skont il-liġi. Il-Qorti semmiet ukoll li għal perjodu partikolari Falzon kellu jitlaq minn Malta minħabba li martu kienet marida, u dan wasslu biex iwaqqaf ix-xogħol u jħalli warajh numru ta’ kuntratti mhux insinwati.
Meta rritorna fil-pajjiż, huwa beda jindirizza dawn l-obbligi u jinsinwa l-kuntratti b’lura. Rapport importanti li tqies ukoll kien dak tal-uffiċjal tal-probation, li rrimarka li Falzon kien kooperattiv matul il-proċess, li ġej minn familja stabbli, u li wera rieda ċara li jirrifondi lill-vittmi.
Dan kollu wassal lill-Qorti sabiex, minkejja li nstabet provata r-responsabbiltà kriminali tiegħu, tagħżel li ma timponix piena ta’ ħabs effettiva, iżda minflok tagħtih sentenza sospiża ta’ sena ħabs għal perjodu ta’ tliet snin.
Il-Qorti ordnat ukoll li jirrifondi s-somma ta’ €850 lill-koppja li tilfet il-flus tagħha, u ħarġet ordni speċifika li jispiċċa skwalifikat milli jaħdem bħala nutar, billi rrimarkat li dan l-aġir kien inkompatibbli mal-obbligi tal-professjoni.
Din is-sentenza turi bilanċ bejn l-affermazzjoni tad-dritt u l-kunsiderazzjoni tal-kuntest personali, iżda fl-istess waqt tibgħat messaġġ ċar li l-pożizzjoni ta’ fiduċja pubblika għandha tiġi rispettata, u li l-liġi tapplika għal kulħadd b’mod ugwali.
