Benjamin Chetcuti, suldat ta’ 23 sena minn Raħal Ġdid, tressaq il-Qorti u wieġeb mhux ħati għall-akkużi ta’ qtil involontarju wara li karozza li kien qed isuq ħabtet f’karozza oħra ipparkjata fi Triq Ta’ Liesse, il-Belt Valletta, li kawża tagħha nqatlet Mildred Azzopardi ta’ 62 sena mill-Ħamrun, omm ta’ erbat itfal.
L-inċident seħħ tard il-Ħadd filgħaxija, meta l-karozza Subaru Impreza misjuqa minn Chetcuti ħabtet ma’ Ford Fiesta ipparkjata. Azzopardi, omm ta’ erbat itfal, kienet fil-viċinanzi tal-karozza u spiċċat maqbuda bejn iż-żewġ vetturi. Hija mietet fuq il-post. Ftit tal-ħin qabel il-vittma kienet qed tistad ma’ żewġha fil-viċinanzi.
Il-Qorti semgħet li l-karozza li kien qed isuq Chetcuti ma kinitx tiegħu. Chetcuti ġie mixli wkoll li kkaġuna ġrieħi gravi lil raġel ieħor li jiġi r-raġel tal-vittma u li kkawża dan b’negliġenza, kif ukoll li għamel ħsara lil diversi vetturi oħra – fosthom Toyota Vitz, Znen, Yamaha u Ford Fiesta – u li naqas milli jipprevjeni reat, minkejja li hu uffiċjal pubbliku.
Is-Superintendent Nicholas Vella xehed li l-Pulizija ġew infurmati dwar il-ħabta u sabu persuna f’qagħda kritika u oħra mejta fuq il-post. Chetcuti ġie identifikat bħala s-sewwieq, u ttieħed għall-isptar fejn sar test tal-alkoħol li rriżulta li kien ‘il fuq mil-limitu legali.
L-Avukat tad-Difiża Franco Debono talab għall-ħelsien mill-arrest tal-akkużat, iżda l-Prosekuzzjoni oġġezzjonat minħabba l-biża’ ta’ tbagħbis tal-evidenza, speċjalment minħabba li hemm xhud ewlieni f’qagħda kritika.
L-Avukat mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali Darleen Grima qalet li għad hemm diversi xhieda ċivili li jistgħu jinstemgħu u li l-investigazzjoni għadha għaddejja. Madankollu, wara li semgħet is-sottomissjonijiet, il-Maġistrat Caroline Farrugia Frendo laqgħet it-talba għall-ħelsien mill-arrest b’depożitu ta’ €2,000 u garanzija personali ta’ €20,000.
L-inċident fil-Belt kien wieħed minn tliet inċidenti fatali fit-toroq matul il-Ħadd li għadda. Mara oħra mietet f’ħabta f’Ħal Tarxien fil-għodu, u raġel bil-mutur tilef ħajtu f’Pietà u ieħor miet bil-mutur ukoll fil-ġurnata tas-Sibt.
Il-prosekuzzjoni tmexxiet mill-Avukat Darleen Grima mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali, assistita mis-Superintendent Nicholas Vella. L-akkużat kien assistit mill-avukati Franco Debono, Arthur Azzopardi u Jacob Magri, filwaqt li l-Avukata Lara Dimitrijevic dehret f’isem il-familja tal-vittma.
