Raġel ta’ 31 sena mill-Birgu baqa’ miżmum taħt arrest wara li wieġeb mhux ħati għal akkużi serji ta’ abbuż sesswali fuq tifla ta’ 13-il sena. Andre Massa, li ddikjara li jaħdem għal rasu, tressaq il-Qorti tal-Maġistrati akkużat li b’għemil żieni kkorrompa tifla taħt l-età, li ffaċilita l-korruzzjoni tagħha, wettaq atti sesswali fuq persuna vulnerabbli, ta fastidju lil minuri, u li huwa riċediv.
L-allegat każ seħħ fit-3 ta’ Awwissu f’Marsaxlokk, u l-akkużat qed jiġi investigat ukoll fir-rigward ta’ atti fuq dgħajsa li kienet involuta fl-inċident. L-avukat tad-difiża, Arthur Azzopardi, talab għall-ħelsien mill-arrest u għad-divjett fuq isem l-akkużat, iżda l-Qorti – preseduta mill-Maġistrat Lara Lanfranco – aċċettat biss id-divjett fuq isem il-minuri.
Il-prosekuzzjoni kienet oġġezzjonat għal divjett fuq l-akkużat, fejn qalet li m’hemmx ġustifikazzjoni. It-talba tad-difiża għall-kopji ta’ dikjarazzjonijiet kollha magħmula mill-minuri u ritratti tad-dgħajsa kienet milqugħa parzjalment.
Il-Qorti ordnat li dawn jiġu ppreżentati qabel ix-xhieda tal-vittma, iżda ma ħadet l-ebda pass li tindaħal fl-investigazzjoni tal-pulizija. Dwar il-ħelsien mill-arrest, id-difiża sostniet li peress li d-dikjarazzjonijiet tal-vittma ġew irrekordjati u jsiru skont il-liġi, ma jeżistix il-biża’ li jitbagħbsu l-provi.
Spjegat ukoll li l-akkużat m’għandux kontroll fuq id-dgħajsa fejn allegatament seħħ l-abbuż u ma hemm l-ebda evidenza li għandu l-intenzjoni li jaħrab. Il-prosekuzzjoni oġġezzjonat għall-ħelsien, tissuġġerixxi li l-proċess jinsab f’fażi bikrija u hemm xhieda oħra li għad iridu jixhdu, inkluż persuni li jistgħu jkunu f’kuntatt mal-akkużat.
Żiedet li l-akkużi huma ta’ natura serja u l-vittma għad trid tagħti x-xhieda tagħha. Il-Qorti ċaħdet it-talba għall-ħelsien mill-arrest f’dan l-istadju u ordnat li x-xhieda jittellgħu jixhdu fl-ewwel seduta. Intant, inħarġet ordni ta’ protezzjoni favur il-vittma, li tipprojbixxi kull forma ta’ kuntatt mal-vittma jew il-familja tagħha.
Il-Qorti wissiet lill-akkużat li jekk jikser din l-ordni jista’ jiffaċċja sa sentejn ħabs u multa ta’ €700. Il-prosekuzzjoni qed titmexxa mill-Ispetturi Ryan Vella u Wayne Bonello flimkien mal-Avukat Miriayah Borg mill-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali.
