Il-Magistrat Kevan Azzopardi f’deċiżjoni li ta wera kritika għan-nuqqas tal-prosekuzzjoni dwar il-każ marbut mal-istorbju eċċessiv f’bar u ristorant f’Tas-Sliema, li kien proprjetà ta’ Michael Stivala, il-President tal-Assoċjazzjoni Maltija għall-Iżviluppaturi. Dan wara li l-Pulizija ma segwewx il-proċeduri standard.
L-inċident li wassal għal dawn l-akkużi seħħ fil-lejl tal-5 ta’ April 2024, meta residenti, inkluż Anna Baldacchino – membru attiv tal-Assoċjazzjoni Residenti f’Tas-Sliema – għamlu ilmenti dwar tniġġis tal-ħoss (“noise pollution) u disturbi minn mużika għolja u attività eċċessiva fuq l-estensjonijiet illegali tal-istabbilimenti fuq ix-xatt.
Il-Pulizija tad-distrett ta’ Tas-Sliema wettqu spezzjoni u kkonfermaw li l-bar u r-ristorant liċenzjat minn Stivala kien qed idoqq mużika b’volum eċċessiv. Il-maniġer preżenti ntalab dwar il-proċeduri li kienu se jibdew kontra Stivala, u l-akkużat affaċċja żewġ akkużi marbuta mal-istorbju eċċessiv – waħda taħt il-Kodiċi tal-Liġijiet tal-Pulizija u oħra taħt ir-Regolamenti dwar il-Ħwienet għall-Bejgħ tal-Inbid, Birra u Likuri Spiritużi – inkluż ksur tar-regolamenti meta impjega persuna biex tissostitwih mingħajr permess.
Madankollu, il-Maġistrat osserva li l-prosekuzzjoni kienet marbuta ma’ nuqqas gravi ta’ procedura. Il-Pulizija naqsu milli jipprovdu evidenza sodizzjonali li turi b’mod ċar li Stivala kien il-persuna liċenzjata. F’każijiet bħal dawn, il-proċedura standard tirrikjedi li jsejħu rappreżentant mill-awtorità li toħroġ il-liċenzja – f’dan il-każ, l-Awtorità Maltija għat-Turiżmu – biex tikkonferma s-sjieda legali tal-liċenzja.
Minflok, l-uffiċjali ppreżentaw affidavit bħala evidenza, imma dan ma konformax mal-proċedura uffiċjali meħtieġa. Il-Maġistrat Azzopardi enfasizza li dan l-iżball bażiku iżda fatali kkawża li l-Qorti ma kellhiex għażla ħlief li teħles lil Stivala minn kull akkuża, għax ma kien hemm l-ebda evidenza legali u konvinċenti biex tqis Stivala ħati.
Dan il-każ jirrifletti l-importanza li l-Pulizija u l-awtoritajiet jimxu skont il-proċeduri standard meta jippreżentaw każijiet li jinvolvu liċenzji jew proprjetà ta’ partijiet terzi, speċjalment meta l-akkużat jista’ jweġġa’ b’mod dirett minn nuqqas ta’ dokumentazzjoni legali sħiħa.
Bħala riżultat, Michael Stivala, li għandu 51 sena, nħeles kompletament minn kull konsegwenza legali relatata mal-istorbju eċċessiv li allegatament ġara fil-bar u r-ristorant tiegħu f’Tas-Sliema, u ma kien hemm l-ebda mod ieħor possibbli fil-konfront tiegħu minħabba d-difett fatali fil-prosekuzzjoni.
