Raġel ta’ 30 sena mill-Belt Valletta ġie illiberat mill-Maġistrat Caroline Farrugia Frendo minn akkużi ta’ traffikar ta’ droga li kienet tinkludi d-droga ecstacy u cathinone. L-imputat kien akkużat li fil-lejl bejn l-31 ta’ Diċembru 2013 u l-1 ta’ Jannar 2014 f’Paceville, li kien jixtri, ibiegħ, iqassam jew kellu fil-pussess tiegħu mediċina psikotropika.
Skont il-prosekuzzjoni l-imputat instab ukoll fil-pussess ta’ sustanza simili f’distanzi mill-postijiet fejn normalment jiltaqgħu ż-żgħażagħ, b’ċirkostanzi li ma kenux għall-użu esklussiv tiegħu. Il-Qorti analizzat l-istqarrijiet rilaxxati mill-imputat fil-fażi ‘pre-trial’ u kkonkludiet li minħabba li l-imputat kellu 18-il sena, ma kienx ġie infurmat b’mod adegwat dwar id-dritt għall-assistenza legali waqt l-interrogatorju, u għalhekk dawn l-istqarrijiet kienu inammissibbli.
Il-Pulizija, rappreżentata mill-Ispettur Gabriel Micallef, sostniet li l-imputat kien jixtri, ibigħ jew iqassam droga mingħajr awtorizzazzjoni bil-miktub mis-Superintendent tas-Saħħa Pubblika, bi ksur tar-Regolamenti dwar il-Kontroll tal-Mediċini. Barra minn hekk, ġie akkużat li kellu fil-pussess tiegħu dawn is-sustanzi f’post pubbliku qrib fejn jiltaqgħu ż-żgħażagħ — ċirkostanza li, skont il-liġi, tikkostitwixxi pussess aggravat.
Skont ir-rapport tal-Prosekuzzjoni, waqt operazzjoni ta’ kontroll fil-lejl ta’ sena ġdida f’Paceville, il-Pulizija waqqfu lill-akkużat u sabu fuqu 1.9 grammi ta’ Cathinone maqsum f’sitt qratas separati, kif ukoll 17-il pillola ecstasy ta’ lewn blu. L-investigaturi qalu li l-kwantità, flimkien ma’ indikazzjonijiet oħra, setgħet tindika intenzjoni ta’ traffikar jew tqassim.
L-imputat ammetta li kien juża dawn is-sustanzi, prinċipalment waqt il-weekend u għad-divertiment tiegħu, u li xi drabi kien jixtri u jieħu dawk is-sustanzi mingħajr ma kien ibigħhom b’mod sistematiku. Xhieda oħra minn kollegi u membri tal-familja wrew li l-imputat kien persuna responsabbli fl-impjiegi tiegħu u impenjat f’attivitajiet sportivi, u ma kienx magħruf bħala persuna problematika fil-karattru.
L-evidenza fil-Qorti u l-analiżi tal-provi
Matul il-proċeduri, ġew ippreżentati diversi xhieda, fosthom uffiċjali tal-Pulizija involuti fl-arrest, kif ukoll persuni li kienu jafu lill-imputat. Ħadd minnhom ma kien jista’ jikkonferma li l-akkużat kien jidher qiegħed ibiegħ jew iqassam droga lil xi ħadd fil-lejl inkwistjoni. Barra minn hekk, l-esperti tal-laboratorju kkonfermaw li s-sustanzi misjuba kienu droga illegali, iżda ma nstab l-ebda evidenza ta’ skop ta’ profitt, tqassim jew traffikar.
Il-Qorti innutat ukoll li l-kwantità ta’ Cathinone u Ecstasy ma kinitx kbira biżżejjed biex tindika negozju jew distribuzzjoni sistematika. Il-prosekuzzjoni ma ppreżentat l-ebda prova ta’ komunikazzjonijiet, flus kontanti jew materjal relatat ma’ bejgħ ta’ droga.
Għall-kuntrarju, ix-xhieda tad-difiża, inkluż membri tal-familja u kollegi tax-xogħol, iddeskrivew lil Bartolo bħala żagħżugħ responsabbli, impjegat b’mod stabbli u involut f’attivitajiet sportivi, li ma kellux storja ta’ abbuż jew kriminalità.
Wara li eżaminat il-fatti u l-provi kollha, il-Qorti kkonkludiet li ma kienx hemm prova suffiċjenti li l-imputat kellu intenzjoni ta’ traffikar jew li l-pussess tiegħu kien aggravat. L-unika konklużjoni loġika kienet li l-pussess kien għall-użu personali. Il-Qorti rrimarkat li, f’każijiet bħal dawn, id-distinzjoni bejn traffikar u użu personali trid issir fuq il-bażi tal-provi konkreti, mhux fuq suspett.
Il-Maġistrat Farrugia Frendo wkoll osservat li l-investigazzjoni inizjali kienet imtappna minn irregolaritajiet proċedurali minħabba l-età tal-imputat u n-nuqqas ta’ avviż dwar id-drittijiet tiegħu. B’hekk, biex tiġi żgurata ġustizzja u rispett lejn il-proċess kostituzzjonali, il-Qorti ddeċidiet li tilliberah minn kull akkuża kriminali relatata mat-traffikar u l-pussess aggravat.
Għall-imputat dehru l-Avukati Franco Debono u Adreana Zammit.
