Fil-Qorti tal-Appell preseduta mill-Imħallef Lawrence Mintoff ikkonfermat deċiżjoni tat-Tribunal għal Servizzi Finanzjarji li ċaħdet appell li kien sar minn ħames diretturi ta’ kumpaniji finanzjarji lokali. L-appellanti kienu Joseph Grioli, Sandro Bianco, Lyn Farrugia Gaskell, Kimberly de Thomas u Ray Stafrace.
Il-każ beda wara li l-MFSA bagħtet ittri ta’ twissija lill-appellanti fis-27 ta’ Marzu, 2024, wara li kienet infurmata dwar proċeduri legali li l-Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) fl-Istati Uniti bdew kontra s-soċjetà Northway Financial Corporation Limited, fejn dawn il-persuni kienu diretturi. L-ittri kienu jgħarrfu lill-diretturi li l-proċeduri barranin jistgħu jaffettwaw il-ħila tagħhom li jokkupaw pożizzjonijiet regolatorji f’Malta fil-futur.
L-appellanti argumentaw li dawn l-ittri ma kinux ġusti u li l-MFSA ma kkonformax mar-regolamenti dwar il-“fitness and propriety” tagħhom bħala diretturi. Huma qalu li dawn l-ittri ma kinux sanzjoni u għalhekk it-Tribunal kien għandu jkollu kompetenza jikkunsidra l-appell tagħhom.
Mill-ġenb tiegħu, l-MFSA qal li dawn l-ittri kienu sempliċiment twissijiet u ma kinux deċiżjoni uffiċjali li tista’ titressaq għal appell. L-awtorità spjegat li ma kien hemm l-ebda obbligu legali li tinforma lill-appellanti, iżda għamlet dan bħala mezz ġust u ġeneruż biex tkun trasparenti dwar informazzjoni li setgħet taffettwa l-future fitness and propriety tagħhom. L-MFSA sostniet ukoll li kwalunkwe deċiżjoni uffiċjali trid issegwi proċeduri speċifiċi li ma ġewx osservati f’dan il-każ.
Il-Qorti tal-Appell qalet li l-ittri ta’ twissija ma jikkostitwixxux deċiżjoni legali minnha tista’ tittieħed appell, u għalhekk miċħuda l-appell tal-diretturi. Il-Qorti qalet li d-deċiżjoni tat-Tribunal kienet ċara u spjegata biżżejjed u li l-limitazzjonijiet legali dwar it-twissijiet ġew osservati. L-ispejjeż tal-appell inżammu fuq l-appellanti.
Dan il-każ jenfasizza l-importanza tal-awtorità regolatorja f’Malta biex tipproteġi l-integrità tal-industrija finanzjarja, u juri ċar kif it-twissijiet amministrattivi jintużaw bħala mezz ta’ informazzjoni u mhux bħala penalità regolatorja.
