Il-Qorti ta’ Appell kkonfermat li l-Awtorità Maltija tas-Servizzi Finanzjarji (MFSA) hi responsabbli għal informazzjoni mhux awtorizzata ta’ data kunfidenzjali lill-websajt ta’ investigazzjoni ‘OffshoreAlert’. Din id-deċiżjoni tirrappreżenta l-aħħar żvilupp f’battalja legali twila dwar il-kontabbiltà u l-istandards ta’ protezzjoni tad-data ġewwa l-awtorità finanzjarja ta’ Malta.
Is-sentenza tal-Qorti, li ngħatat l-Erbgħa, tibni fuq sentenza preċedenti tal-Mejju 2024, li kienet ikkonfermat li l-MFSA kienet responsabbli għall-leak ta’ informazzjoni dwar il-kanċellazzjoni tal-liċenzja ta’ E&S Consultancy Ltd qabel ma kienet notifikat uffiċjalment lill-kumpanija u lid-diretturi tagħha, Christian Ellul u Karl Schranz.
Fil-proċedura ta’ appell mill-ġdid, l-MFSA ippruvat tħassar id-deċiżjoni tat-Tribunal tal-Appelli dwar l-Informazzjoni u l-Protezzjoni tad-Data, billi argumentat li t-tribunal kien ħa azzjoni ultra vires u bbażat ruħa fuq rapport ta’ esperti forensiċi li skontha kiser il-limiti tiegħu. L-awtorità sostniet ukoll li l-allegata ħruġ ta’ informazzjoni ma tikkostitwixxix “ħsara fil-data personali” skont ir-Regolament tal-UE.
Il-Qorti, madankollu, ċaħdet il-ħames argumenti tal-MFSA, u qalet li l-azzjonijiet tat-tribunal kienu “kompleti fl-ambitu tal-liġi”. Il-Qorti osservat li r-rapport tal-espert forensiku, li ġie kkummissjonat mill-partijiet kollha, wera li l-artiklu fuq ‘OffshoreAlert’ ġie ppubblikat fl-18 ta’ Novembru 2019, ġimgħa sħiħa qabel il-pubblikazzjoni uffiċjali tal-MFSA. Il-Qorti qalet li dan it-timeline “jindika b’mod qawwi” li l-informazzjoni kienet ġiet minn ġewwa l-awtorità.
“L-MFSA kienet taħt obbligu ċar li turi li l-ħsara ma kinitx imputabbli lilha. Ma rnexxielha qatt tissodisfa dan l-obbligu,” qalet il-Qorti. Filwaqt li ma sabitx li l-leak kien intenzjonat, il-Qorti osservat li huwa probabbli li l-divulgazzjoni prematura kienet ħarġet minn uffiċini tal-awtorità. Hija osservat li biss l-MFSA kienet taf id-deċiżjoni fl-18 ta’ Novembru 2019, id-data li OffshoreAlert ippubblikat l-artiklu.
Il-Qorti osservat ukoll li d-dettalji personali ta’ Ellul u Schranz kienu “imqabbla b’mod integrali” mad-data tal-kumpanija tagħhom, u għalhekk l-awtorità kellha d-dmir li tipproteġi kemm l-informazzjoni korporattiva kif ukoll dik personali qabel il-pubblikazzjoni.
Il-Qorti ta’ Appell ikkonfermat bis-sħiħ id-deċiżjoni tat-Tribunal tal-April 2024 u ordnat lill-MFSA biex iġorr l-ispejjez legali kollha tal-proċeduri. Il-Qorti rrimarkat li l-awtorità trid tieħu aktar diliġenza meta timmaniġġja informazzjoni kunfidenzjali, speċjalment meta d-data tinvolvi entitajiet li għandhom liċenzja jew individwi taħt deċiżjonijiet regolatorji.
Il-każ, li għadda minn diversi livelli ta’ reviżjoni, issa spiċċa b’sentenza li tpoġġi b’mod ċar ir-responsabbiltà tal-leak fuq l-MFSA. Il-Prim Imħallef Mark Chetcuti ppresida il-każ, filwaqt li Ellul u Schranz ġew rappreżentati mill-avukati Jacob Daniel Portelli, Vincent Micallef u Stephanie Abela.
