Il-Qorti preseduta mill-Maġistrat Gabriella Vella, ikkundannat għal sentenza sospiża lil Mohamadou Fofana, raġel ta’ 29 sena mill-Mali, wara li dan ammetta li kien xtara jew laqa’ għandu oġġetti misruqa b’għarfien li kienu miksuba permezz ta’ reat.
L-inċident imur lura għar-4 ta’ Novembru f’San Ġiljan, meta Fofana nqabad fil-pussess ta’ merkanzija li kienet insterqet ftit ħin qabel, biż-żewġ naħat – id-difiża u l-prosekuzzjoni qablu li hu ma kienx involut fis-serqa nnifisha iżda xtrahom minkejja li kien jaf li kienu ġejjin b’mod illeċitu.
Il-proċess beda b’akkuża waħda, li titratta l-akkwist ta’ oġġetti misruqa jew miksuba b’qerq. Il-Prosekuzzjoni, immexxija mill-Ispettur John Sammut, ressqet diversi dokumenti bħala prova. Fofana inizjalment insista li ma kienx ħati, iżda ftit jiem wara, waqt seduta li saret fil-12 ta’ Novembru, bidel il-pożizzjoni tiegħu u ammetta l-akkuża.
Il-Qorti wettqet il-proċedura kollha meħtieġa biex tiżgura li l-ammissjoni kien magħmul b’għaqal: spjegatlu l-konsegwenzi, tatu biżżejjed ħin jikkunsidra, u kkonfermat li ma kellux intenzjoni jirtira l-ammissjoni tiegħu.
Meta wasal il-ħin tas-sentenza, kemm il-prosekuzzjoni kif ukoll id-difiża sostnew li l-każ kien jixraq approċċ mhux eċċessivament punittiv, peress li l-akkużat mhux biss ammetta kmieni iżda ta wkoll informazzjoni lill-Pulizija li kienet tista’ tgħin biex jinstabu l-awturi proprji tas-serqa. Skont id-difiża, Fofana kien koperattiv u ma kellu l-ebda rekords serji preċedenti.
Il-Qorti osservat li l-akkuża kienet waħda gravi, iżda rrimarkat ukoll li l-ammissjoni bikrija u l-koperazzjoni kienu fatturi li jtaffu l-piena. Għaldaqstant, waqt li sabitu ħati, ma għażlitx il-ħabs effettiv. Fofana ngħata sentenza ta’ sitt xhur ħabs, iżda din ġiet sospiża għal sena, li jfisser li jekk matul is-sena li ġejja jikkommetti reat ieħor li jġorr piena ta’ ħabs, is-sospensjoni tittieħed lura u l-piena tiġi infurzata.
Il-Maġistrat spjegatlu b’mod ċar u sempliċi x’inhuma l-konsegwenzi jekk jerġa’ jikser il-liġi, u għamlet enfasi fuq ir-responsabbiltà li għandu jerfa’ matul din is-sena ta’ prova. Peress li l-ebda espert ma kien ġie appuntat fil-kawża, il-Qorti aċċettat li ma kienx hemm spejjeż x’jiġu rkuprati.
