Il-Qorti tal-Appell Kriminali annullat is-sentenza mogħtija lil għalliem tal-mużika mill-Għawdex, ta’ 28 sena, li kien instab ħati li kkorrompa tliet minuri ta’ ħamsa, seba’ u 11-il sena, u rritornat il-każ lura għand il-Maġistrat għal sentenza ġdida.
L-identità tal-akkużat għadha ma tistax tiġi żvelata minħabba ordni tal-Qorti. Il-Maġistrat Leonard Caruana kien sab li x-xhieda tat-tfal kienu konsistenti u kredibbli biżżejjed biex jikkonkludi li l-akkużat kien abbuża mill-fiduċja tiegħu bħala għalliem tal-pjanu u kkorrompa lill-minuri.
Madankollu, minkejja s-severità tar-reati, il-Qorti tal-ewwel istanza ddeċidiet li ma tgħidx priġunerija. Wara li rċeviet rapport soċjali li ma jindikax problemi ta’ imġiba jew ta’ personalità, u wara xhieda favorevoli mill-mara tal-akkużat li ddeskrivietu bħala raġel eżemplari, il-Maġistrat impona ordni ta’ probation ta’ tliet snin flimkien ma’ ordni ta’ trattament.
Barra minn hekk, l-akkużat ġie inkluż fir-reġistru tal-offenders sesswali, li jżommuh ’il bogħod minn kull impjieg li jinvolvi tfal. L-Avukat Ġenerali appella minn din id-deċiżjoni fuq il-bażi li l-piena imposta kienet barra mill-limiti permessi mil-liġi.
Il-Qorti tal-Appell irrimarkat li l-akkużi kienu aggravati minħabba li l-vittmi kollha kienu taħt it-12-il sena u minħabba li l-abbuż seħħ minn persuna f’pożizzjoni ta’ fiduċja, jiġifieri għalliem privat. Fil-każ ta’ defilament aggravati, il-piena tipprevedi priġunerija li tvarja bejn sitt u tnax-il sena.
Skont il-liġi, ordni ta’ probation tista’ tingħata biss meta jissodisfaw ċerti kriterji stretti li f’dan il-każ ma kinux preżenti. Għaldaqstant, qal l-Avukat Ġenerali, il-qorti ma setgħet qatt tiġi għal konklużjoni li probation kien permissibbli.
Il-Qorti tal-Appell qablet li, minkejja li normalment għandha tirrispetta l-iskrutinju diskrezzjonali tal-qorti inferjuri, din id-diskrezzjoni trid dejjem titħaddem fi ħdan il-parametri legali. Peress li l-piena mogħtija kienet barra minn dawn il-konfini, is-sentenza ġiet iddikjarata nulla. Il-każ issa se jerġa’ jmur lura quddiem il-Qorti tal-Maġistrati sabiex il-proċess tas-sentenza jerġa’ jibda mill-ġdid b’mod li jikkonforma mal-liġi.
L-akkużat kien rappreżentat mill-avukati Franco Debono u Marion Camilleri, filwaqt li l-proċeduri tal-appell kienu preseduti mill-Imħallef Consuelo Scerri Herrera.
