Sewwieq ta’ vann tal-iskola u li kien ukoll isuq tal-linja mistenni jiffaċċja ġuri minn ġurija talli stupra tifla ta’ 15-il sena fis-seat ta’ wara tal-vettura tiegħu fid-dawl tax-xemx. Ir-raġel, li qal li ma kellu l-ebda eċċezzjoni preliminari xi jqajjem, kellu wkoll it-talba tiegħu biex jaċċessa x-xhieda preċedenti tal-vittmi f’każ separat ta’ stupru miċħuda mill-Qorti tal-Appell.
Sa mill-2019, ir-raġel ta’ 38 sena kien akkużat b’abbuż sesswali fuq minorenni taħt is-16-il sena, parteċipazzjoni f’attivitajiet sesswali ma’ minorenni, stupru tal-minorenni u indeċenza pubblika. L-akkużat kien mixli wkoll li kellu fil-pussess tiegħu materjal fotografiku indeċenti ta’ persuni minorenni.
Waqt l-investigazzjonijiet, il-mowbajl tiegħu ġie elevat li żvela ħafna materjali ta’ din in-natura. Il-każ beda wara li l-pulizija ġiet infurmata bi stupru li seħħ fuq minorenni. Dak iż-żmien, it-tifla żgħira kienet għadha fl-iskola sekondarja u kienet tuża t-trasport pubbliku. L-akkużat kien jaħdem bħala xufier tal-karozza tal-linja u kien isuq lit-tifla u individwi oħra lejn l-iskola u lura.
L-esperjenza bdiet meta r-raġel bagħatilha talba għal ħbiberija fuq Tiktok. Fit-22 ta’ Awwissu 2019, ir-raġel kien qed isuq f’Tas-Sliema, ra lit-tfajla u stiedinha tidħol fil-vettura. Wara li saq għal ftit ħin, hija rrakkuntat kif il-vann waqaf u l-akkużat fetaħ it-twieqi, sakkar il-vann u ordnalha tmur fis-seat ta’ wara.
Aktar tard poġġa ruħu ħdejha, beda jbusha fuq ħaddejha u mbagħad mexa lejn xufftejha waqt li messha bla kontroll. It-tfajla sostniet ukoll li aktar tard beda jmissilha l-parti privata u sidirha, u sostniet li ħassitha maqbuda peress li l-vann kien imsakkar.
Ftit wara, huwa talabha biex tkompli attività sesswali iżda meta nnota moviment barra l-vann, waqqaf minn dak li kien qed jagħmel u ħallieha hemm. It-tfajla allegatament qaltlu biex jieqaf diversi drabi iżda kien għalxejn.
Għall-ewwel, il-vittma kienet imbeżża’ wisq biex tgħid lil xi ħadd x’kien ġara. Kien biss xahar wara, meta ħabiba tagħha rat ċerti messaġġi mibgħuta mir-raġel li finalment fetħet qalbha dwar dak li kienet għaddiet minnu.
Hija tkellmet ma’ zija u ommha u sussegwentement marret għal check-up ġinekoloġiku f’Mater Dei, u dan wassal għal investigazzjonijiet tal-pulizija. Fit-18 ta’ Novembru, l-akkużat informa lill-qorti li ma kellu l-ebda eċċezzjoni preliminari x’jqajjem u ppreżenta formalment il-lista tiegħu ta’ xhieda u dokumenti bi tħejjija għall-proċedimenti tal-ġurija.
Madankollu, l-Avukat Ġenerali oġġezzjona għal punt partikolari wieħed fil-lista tad-difiża: it-talba biex jissejjaħ ir-Reġistratur tal-Qrati u t-Tribunali Kriminali biex jesebixxi kopja tax-xhieda mogħtija mill-parte civile fil-proċedimenti kriminali separati kontra ċ-ċittadin Indjan Sarath Babu Kongadan.
L-Avukat Ġenerali argumenta li l-akkużat m’għandu l-ebda dritt legali li jaċċessa d-dokument u t-talba għandha titqies inammissibbli.
Kongadan mistenni wkoll jiffaċċja proċess bil-ġurija talli stupra l-istess tifla ta’ 15-il sena fil-bajja tal-Għadira, fejn allegatament ipprova jneħħi l-kostum tal-għawm tat-tifla u pprova jippenetra ż-żona ġenitali tagħha b’subgħajh.
Skont l-oġġezzjoni ppreżentata mill-Avukat Ġenerali, il-proċedimenti kontra l-akkużat u dawk kontra Sarath Babu Kongadan tmexxew b’mod indipendenti, u għalhekk “il-merti ta’ każ wieħed m’għandu jkollhom l-ebda effett fuq il-merti tal-ieħor.”
L-Avukat Ġenerali enfasizza li l-prosekuzzjoni ma kellhiex kontroll fuq il-każ Kongadan u d-difiża naqset milli tindika l-iskop tal-introduzzjoni ta’ din l-evidenza, u b’hekk kwalunkwe valutazzjoni tal-ammissibbiltà saret impossibbli.
L-istess oġġezzjoni tqajmet rigward id-dokument innifsu—it-traskrizzjoni tax-xhieda tal-parte civile fil-proċedimenti ta’ Kongadan. L-Avukat Ġenerali insista li l-introduzzjoni ta’ din ix-xhieda tgħaqqad b’mod mhux xieraq żewġ każijiet kriminali kompletament separati u l-liġi ma tagħtix lill-akkużat aċċess għal tali materjal.
Fid-digriet tagħha, il-qorti nnutat li l-parte civile fil-każ preżenti hija minorenni, u għalhekk tgawdi minn livell ogħla ta’ protezzjoni ġudizzjarja. L-imħallef enfasizza li meta l-minorenni eventwalment jixhed waqt il-ġurija, id-difiża se jkollha opportunità sħiħa li teżamina u tikkontesta l-kredibilità fi ħdan il-qafas legali xieraq.
Il-qorti kkonkludiet li t-talba tad-difiża kienet tikkonċerna evidenza minn proċedimenti mhux relatati li m’għandha l-ebda rilevanza għall-merti tal-każ preżenti. Għaldaqstant, il-qorti laqgħet l-oġġezzjoni tal-Avukat Ġenerali u ddikjarat il-punt partikolari fuq il-lista tax-xhieda tad-difiża bħala inammissibbli. L-Imħallef Consuelo Scerri Herrera se tkun il-ġudikant li tmexxi l-ġuri.
