Il-Qorti preseduta mill-Maġistrat Astrid May Grima, illiberat lil John Bonello, raġel ta’ 46 sena, li kien akkużat li fl-2016 kien ħareġ irċevuti fiskali żbaljati jew qarrieqa waqt il-festa ta’ San Ġiljan. Il-każ beda bi spezzjoni ta’ sorpriża mill-uffiċjali tad-Dipartiment tat-Taxxa fit-28 ta’ Awwissu 2016.
Żewġ Revenue Inspectors, Marges Galea u Cynthia Briffa, kienu għaddejjin mill-inħawi tal-festa meta waqfu ħdejn kiosk magħruf bħala Hal Far Kiosk. Hemmhekk innutaw żewġ bejjiegħa separati — tliet fliexken birra u flixkun ilma — li saru mingħajr ma nħarġet irċevuta.
Meta talbu lill-impjegat, Delfini Kramarik, biex joħroġ l-irċevuti u jagħmel X-reading tal-cash register, dan deher li ma kienx jaf kif jagħmilha u talab l-għajnuna bil-mowbajl. Meta fl-aħħar sar l-X-reading, ħarġet l-anomalija: il-maġġoranza assoluta tal-bejgħ kienet ippanċjata bħala “exempt” minflok bħala bejgħ soġġett għal VAT.
L-investigaturi ppreżentaw dawn ir-riżultati quddiem il-Qorti flimkien mad-dokumentazzjoni tal-VAT li kienet tindika li n-numru tal-VAT imniżżel fuq l-irċevuti kien irreġistrat fuq isem l-imputat, John Bonello. Madankollu, billi beda jinstema’ l-każ fil-Qorti, bdew joħorġu nuqqasijiet fundamentali fil-prosekuzzjoni.
L-impjegat li kien qed jaħdem fil-kiosk qatt ma deher bħala xhud dwar min kien proprju s-sid tal-kjosk jew min tah l-istruzzjonijiet dwar kif joħroġ irċevuti. Barra minn hekk, fl-imputazzjoni nnifisha ma kienx hemm imniżżel l-ebda ħin, ebda indirizz ċar, u lanqas l-isem tal-kjosk fejn saret l-ispezzjoni — kwistjoni li l-Qorti qalet li kienet tinkiser il-bażi ta’ akkuża serja bħalma hija l-ħruġ ta’ ricevuti qarrieqa.
L-unika referenza kienet li l-ispezzjoni saret “waqt il-festa ta’ San Giljan” — ħjiel li l-Qorti qalet li seta’ jirreferi għal kwalunkwe post f’Malta jew Għawdex matul dawk il-jiem. Dan ma kienx biżżejjed biex il-prosekuzzjoni torbot b’mod ċar lil Bonello mal-allegat delitt.
Il-Qorti rrimarkat li l-prosekuzzjoni waslet għall-identità tal-imputat biss permezz tan-numru tal-VAT fuq irċevuti, iżda ma ppreżentat l-ebda prova oħra li tikkonferma li l-kjosk kien tiegħu, li kien hu li jmexxih, jew li hu kien responsabbli għall-mod kif kienet qed issir il-ħruġ tal-provvisti mingħajr il-VAT dovuta.
Wara li semgħet ix-xhieda kollha u eżaminat l-atti, il-Qorti kkonkludiet li l-prosekuzzjoni naqset milli tipprova l-akkuża skont l-istandard legali meħtieġ. Għalhekk iddeċidiet li jiddikjara lil John Bonello mhux ħati u teħilsu mill-akkuża.
