Mara ta’ 60 sena, residenti n-Naxxar ġie illiberati minn għadd ta’ reati konnessi mat-traffiku minħabba li l-prosekuzzjoni ma rnexxilihiex tipprova l-każ, minkejja n-natura serja tal-akkużi li kienu jistgħu jwasslu għal pieni restrittivi u potenzjalment anke għal piena effettiva. L-inċident seħħ fid-29 ta’ Settembru tas-sena l-oħra fin-Naxxar stess, li qajjem ftit ta’ ferment fi Triq il-Barakki tal-Melħ, għall-ħabta tal-10pm.
Il-Qorti tal-Maġistrati kkonkludiet li l-pulizija naqsu milli jipprovdu l-provi meħtieġa sabiex juru lil hinn minn kull dubju raġonevoli li kienet proprju l-imputata, Gundula Wagner, li kienet qiegħda ssuq il-vettura involuta fl-inċident tat-traffiku.
Għaldaqstant, minkejja l-gravità tar-reat allegat, il-proċess spiċċa mhux fi sospensjoni ta’ sentenza u lanqas f’piena moderata, iżda f’assoluzzjoni totali minħabba nuqqas ta’ prova fuq l-element l-aktar fundamentali tal-kawża: min kien il-persuna li effettivament kienet qed issuq.
Il-prosekuzzjoni kienet ressqet numru konsiderevoli ta’ akkużi relatati ma’ kolliżjoni doppja, sewqan perikoluż u negliġenti, nuqqas ta’ kontroll tal-vettura u anke sewqan taħt l-influwenza tal-alkoħol, bi qari ta’ 117.6μg/100ml, li jaqbeż ferm il-limitu permess mil-liġi.
L-imputata kienet akkużata wkoll li ma waqfitx fuq il-post u li naqset milli tagħti d-dettalji obbligatorji tagħha u tal-vettura. Għalkemm l-akkużi kienu serji u kienu jġorru magħhom potenzjal ta’ pieni restrittivi, inkluż skwalifika mis-sewqan u tnaqqis ta’ punti mill-liċenzja, xejn minn dan ma seta’ jiġi infurzat jekk ma tiġi ppruvata l-identità tas-sewwieq.
Il-Qorti, preseduta mill-Maġistrat Yana Micallef Stafrace, qieset l-affidavits tal-pulizija u d-dokumenti kollha prodotti, iżda nnotat li ma saritx prova diretta u konklussiva li tidentifika lil Gundula Wagner bħala s-sewwieqa tal-vettura bil-ħsara reċiproka.
Barra minn hekk, l-imputata għażlet li ma tixhidx, kif jippermettilha d-dritt kostituzzjonali tagħha, u l-prosekuzzjoni baqgħet mingħajr element essenzjali biex tgħaqqad il-każ b’mod sod. In-nuqqas ta’ prova fuq l-identità tas-sewwieq, f’każ bħal dan li jinvolvi akkużi gravi bi konsegwenzi kriminali, kien biżżejjed sabiex il-Qorti tiddikjara li l-livell ta’ prova meħtieġ fil-kamp kriminali ma ntlaħaqx.
Filwaqt li l-ġurisprudenza tafferma li l-prosekuzzjoni tista’ tibni każ fuq ċirkustanzi u deduzzjonijiet raġonevoli, dawn xorta jridu jwasslu għal konklużjoni solida li teskludi dubju raġonevoli — ħaġa li ma seħħitx.
Għaldaqstant, il-Qorti ddeċidiet li l-ebda wieħed mill-artikli invokati, fosthom l-Artikolu 328(d) tal-Kodiċi Kriminali u diversi dispożizzjonijiet tal-Kap. 65 u r-regolamenti taħtu, ma setgħu jiġu applikati b’mod validu mingħajr prova tal-identità tas-sewwieq. Kien għalhekk li, wara li eżaminat il-provi kollha u semgħet is-sottomissjonijiet tal-partijiet, il-Qorti assolviet lill-imputata kompletament u waqqfet il-proċess kontra tagħha.
Dan il-każ, li seta’ faċilment wassal għal pieni severi — potenzjalment anke ħabs effettiv, skwalifika twila mis-sewqan u deduzzjoni ta’ punti — spiċċa jirrifletti l-importanza fundamentali tal-prinċipju li ebda persuna ma tista’ tiġi kkundannata fin-nuqqas ta’ prova soda. Fil-preżenza ta’ dubju raġonevoli, il-Qorti kienet obbligata tapplika l-prinċipju tal-in dubio pro reo u għaldaqstant ħelset lill-imputata minn kull ħtija u kastig.
