Surġent tal-pulizija li kien fost l-ewwel uffiċjali li waslu fuq il-post tal-qtil f’Qormi fl-2008 qal lill-ġurati, li missieru kellu relazzjonijiet kummerċjali mal-missier tal-mara tal-akkużat. Is-Surġent Andrew St John xehed fil-ġuri li għaddej bħalissa kontra Stephen Caruana, li jinsab mixli bil-qtil ta’ Neville Baldacchino, l-għarus ta’ martu Romina. Caruana wieġeb mhux ħati għall-akkużi.
Il-qtil seħħ fis-sigħat bikrin tad-19 ta’ Diċembru 2008 f’residenza fi Triq id-Drama, Qormi, fejn Baldacchino nqatel b’tiri fuq terrazzin li jagħti għal bitħa. Waqt ix-xhieda tiegħu, St John żvela għall-ewwel darba li missieru kellu relazzjonijiet ta’ negozju ma’ Joe Gaffarena, li huwa l-missier tal-mara ta’ Caruana.
Din l-informazzjoni ħarġet wara li l-ġurati staqsew għaliex is-surġent kien irrefera għal Gaffarena bħala “is-Sur Joe” waqt ix-xhieda tiegħu. St John qal li kien informa lis-superjur tiegħu dak iż-żmien, l-eks Ispettur Daniel Zammit, dwar din ir-rabta li kellhom bejniethom.
Il-Qorti semgħet ukoll li Zammit u membri tal-familja tiegħu stess kienu kellhom relazzjonijiet ta’ negozju ma’ Gaffarena. Aktar tard, Zammit sar is-suġġett ta’ inkjesta li kkonkludiet li huwa kien naqas milli jaġixxi b’mod etiku u skont il-proċeduri tal-pulizija waqt l-investigazzjoni dwar il-qtil ta’ Baldacchino. Din il-konklużjoni kienet intlaħqet mill-Imħallef Michael Mallia.
Is-surġent qal ukoll li kien jaf li d-dar fejn seħħet l-isparatura kienet tissejjaħ “CarmJoe”, fejn spjega li l-isem ġej mis-sidien tagħha, Carmen u Joe. L-investigaturi ġew infurmati li Caruana kien sostna li sema’ storbju u passi fis-sular ta’ fuq, tela’ jinvestiga, u sab raġel fuq it-terrazzin jżomm oġġett f’idu u hemm seħħ l-inċident.
St John kien fost l-ewwel li waslu fuq il-post, flimkien ma’ Zammit, ftit wara l-isparatura. Fl-istess seduta, il-ġurati semgħu wkoll xhieda dettaljata minn diversi uffiċjali tal-pulizija li ddeskrivew il-mumenti kaotiċi immedjatament wara l-isparatura.
Ix-xhieda wriet li l-pulizija ġew nfurmati ftit wara nofsillejl permezz ta’ telefonata qasira fejn instema’ raġel jgħid “ejja issa” qabel ma qatgħet il-linja, u dan wassal biex ġiet imsejħa l-Mobile Squad. Meta l-uffiċjali waslu fid-dar, sabu lill-akkużat ġewwa r-residenza, fuq mejda żgħira ħdejn it-taraġ, flimkien ma’ kaxxa ta’ skrataċ.
Il-vittma, Neville Baldacchino, instab mejjet fuq it-terrazzin, mimdud f’għadira kbira ta’ demm, b’skrataċ użati fil-qrib. Diversi xhieda tal-pulizija qalu li Stephen Caruana qalilhom li sema’ storbju, tela’ fuq it-terrazzin u spara lejn persuna li ra quddiemu.
L-uffiċjali nnotaw ukoll par żraben imqiegħda b’mod ordnat bejn l-ewwel u t-tieni bieb tad-dar. Dan ġibed l-attenzjoni tal-pulizija kollha li xehdu, peress li ż-żraben l-oħra kienu mqiegħda b’mod diżorganizzat.
Barra minn hekk, ġewwa d-dar kien hemm membri tal-familja fi stat ta’ xokk u tbatija kbira, u nnotaw ukoll li d-dawl fuq it-terrazzin kien baxx ħafna. Dan il-punt tqajjem aktar tard waqt il-kontro-eżami, fejn ġie nnutat li d-distanzi eżatti bejn it-tixrid tad-demm, is-skrataċ u l-katavru ma kinux imkejla, u li skrataċ ħfief setgħu mxew minn posthom.
Il-Qorti ntweriet ammont estensiv ta’ evidenza fotografika u forensika mill-post. Barra minn hekk, ix-xhieda tal-Ispettur tal-pulizija Tony Cachia ddeskriviet laqgħa każwali mal-missier tal-vittma ftit qabel ma l-mewt ta’ Baldacchino kienet uffiċjalment ikkomunikata lill-familja.
Cachia qal li kien mar Qormi biex jassisti fl-inkjesta maġisterjali mmexxija dak iż-żmien mill-Maġistrat Antonio Mizzi. Meta wasal, sab lil Stephen Caruana u lil martu Romina flimkien ma’ uffiċjal femminili tal-pulizija. Isfel, ħdejn it-taraġ.
Fis-sular ta’ fuq, wara li għadda minn żona ta’ kamra tal-ħasil, Cachia sab lil Baldacchino mimdud f’għadira ta’ demm. Meta aktar tard l-ispettur irritorna Ħal-Qormi biex jidentifika lill-qraba tal-vittma, raġel anzjan waqqfu u staqsieh jekk kienx ġara xi ħaġa. Cachia rrifjuta li jwieġeb.
Ftit mumenti wara, meta l-pulizija ħabbtu fuq bieb ta’ residenza fil-qrib, l-istess raġel ħareġ u identifika ruħu bħala Pawlu Baldacchino, missier Neville. Martu kienet ukoll preżenti u ġiet deskritta bħala f’xokk u mħassba ħafna.
Il-ġuri qed jiġi presedut mill-Imħallef Consuelo Scerri Herrera. Il-prosekuzzjoni qed titmexxa mill-avukati mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali Francesco Refalo u Shelby Aquilina. L-avukati Giannella De Marco u Charles Mercieca qed jassistu lill-akkużat, filwaqt li Edward Gatt u Mark Vassallo qed jidhru f’isem il-qraba tal-vittma.
