Esperti tal-balistika taw ix-xhieda tagħhom quddiem il-ġurati il-Ħamis, fejn ippreżentaw evidenza miġbura mix-xena tad-delitt u spjegaw fid-dettall kif jaħdem is-senter użat fil-qtil ta’ Neville Baldacchino. Il-Qorti ntweriet diversi oġġetti mmarkati b’numri ta’ identifikazzjoni li nġabru waqt l-investigazzjoni fuq il-post.
Wieħed mill-esperti beda billi spjega l-mekkaniżmu tal-arma tan-nar, mill-iskrataċ li jitpoġġew fil-kamra tas-senter biex ikun jista’ jispara. Huwa ddeskriva l-iskrataċ bħala l-komponent li fih il-balal u l-elementi interni li, malli jinxtegħel, jikkawżaw splużjoni kkontrollata li ssuq il-balal ’il quddiem.
Il-ġurati raw kaxxa bl-iskrataċ li nstabet fuq il-post, kif ukoll il-kaxxa li fiha kien jinżamm is-senter. Intwerew ukoll skrataċ vojta li nġabru mix-xena tad-delitt. L-espert spjega kif l-iskrataċ tal-plastik jinxtegħlu u jikkawżaw il-kombustjoni interna li twassal għat-tixrid tal-balal, u fakkar li dawn jinfirxu aktar ma tiżdied id-distanza minn fejn isir it-tir.
L-esperti qraw ir-rapport tagħhom u spjegaw li l-awtopsja kkonfermat li l-vittma sofriet diversi feriti kkawżati minn tiri ta’ arma tan-nar. Semmew ferita fir-ras, qrib il-widna, ta’ madwar tliet ċentimetri mingħajr toqba ta’ ħruġ, ferita oħra fil-parti ta’ fuq tad-driegħ li kienet twila madwar 11-il ċentimetru u wiesgħa disa’, kif ukoll ferita oħra ta’ madwar erba’ ċentimetri bejn il-minkeb u l-pala tal-id.
Saret referenza wkoll għal ferita fis-sider, ikkawżata mit-tixrid tal-balal taħt il-ġilda, li kienet ta’ madwar sitta b’erba’ ċentimetri u ffurmat mudell usa’ ta’ madwar 10 ċentimetri. Ferita oħra ta’ seba’ b’erba’ ċentimetri nstabet fir-riġel tal-vittma.
Il-Qorti semgħet li l-mewt ta’ Baldacchino kienet ir-riżultat ta’ tliet feriti prinċipali fir-riġel, fir-ras u fl-id, flimkien ma’ feriti oħra kkawżati mill-balal tal-istess tiri. Il-ġurati ntwerew ukoll balal li nħarġu mir-ras u mid-driegħ tal-vittma waqt l-awtopsja.
L-esperti tal-balistika ppreżentaw ukoll is-senter li kien instab moħbi wara friża. Huma spjegaw kif l-arma hija semi-awtomatika, fejn malli jsir l-ewwel tir, is-senter jirtira lura, l-estrattur jiġbed l-iskrataċ vojta u l-ejector jitfgħu ’l barra, filwaqt li skrataċ ġdid jidħol awtomatikament fil-kamra biex ikun jista’ jsir it-tieni tir. Ġie spjegat li normalment tali arma tintuża minn distanza ta’ ftit metri, u li l-firxa tal-balal tiżdied aktar ma l-isparatura ssir minn distanza akbar.
Il-Qorti semgħet ukoll li saru tiri ta’ prova minn distanza ta’ madwar żewġ metri biex jiġi osservat kif jinfirxu l-balal, u l-esperti indikaw ukoll fejn seta’ kien qiegħed il-persuna li spara meta laqat lill-vittma.
Waqt il-kontro-eżami, ix-xhieda kkonfermaw li l-isparatur kien jinsab madwar żewġ sa tliet metri ’l bogħod, quddiem il-vittma li kien kemxejn lejn ix-xellug. Huma esprimew l-opinjoni li Neville Baldacchino ntlaqat l-ewwel fir-riġel waqt li kien mgħawweġ, iżda d-difiża staqsiet jekk, fid-dawl tal-għoli tal-vittma u t-tixrid tad-demm li nstab fuq ħajt f’għoli baxx, kienx possibbli li l-ferita fir-riġel seħħet meta kien wieqaf u mhux mgħawweġ.
Il-Qorti semgħet ukoll li ma jistax jiġi stabbilit b’ċertezza fejn skrataċ vojta jispiċċaw wara li jiġu sparati, peress li jistgħu jintremew, jiċċaqalqu jew iduru skont diversi fatturi. Ix-xhieda kompliet bil-kontribut tal-uffiċjal tal-investigazzjoni tax-xena tad-delitt Charles Grech, li qara r-rapport li kien għamel dak iż-żmien.
Huwa kkonferma li sar swabbing fuq is-senter li indika li kien ġie sparat reċentement, u li l-arma murija fil-Qorti kienet dik użata fil-qtil. Intwerew ukoll il-ħwejjeġ li kien liebes l-akkużat dakinhar, u Grech ikkonfermahom, filwaqt li spjega li ttieħdu wkoll kampjuni mingħand Stephen Caruana u martu, li mbagħad ingħataw lil uffiċjal ieħor, Mario Mifsud.
Surġent jixhed dwar rabtiet mal-kunjatu tal-akkużat waqt il-ġuri
Surġent tal-pulizija li kien fost l-ewwel uffiċjali li waslu fuq il-post tal-qtil f’Qormi fl-2008 qal lill-ġurati, li missieru kellu relazzjonijiet kummerċjali mal-missier tal-mara tal-akkużat. Is-Surġent Andrew St John xehed fil-ġuri li għaddej bħalissa kontra Stephen Caruana, li jinsab mixli bil-qtil ta’ Neville Baldacchino, l-għarus ta’ martu Romina. Caruana wieġeb mhux ħati għall-akkużi.
Il-qtil seħħ fis-sigħat bikrin tad-19 ta’ Diċembru 2008 f’residenza fi Triq id-Drama, Qormi, fejn Baldacchino nqatel b’tiri fuq terrazzin li jagħti għal bitħa. Waqt ix-xhieda tiegħu, St John żvela għall-ewwel darba li missieru kellu relazzjonijiet ta’ negozju ma’ Joe Gaffarena, li huwa l-missier tal-mara ta’ Caruana.
Din l-informazzjoni ħarġet wara li l-ġurati staqsew għaliex is-surġent kien irrefera għal Gaffarena bħala “is-Sur Joe” waqt ix-xhieda tiegħu. St John qal li kien informa lis-superjur tiegħu dak iż-żmien, l-eks Ispettur Daniel Zammit, dwar din ir-rabta li kellhom bejniethom.
Il-Qorti semgħet ukoll li Zammit u membri tal-familja tiegħu stess kienu kellhom relazzjonijiet ta’ negozju ma’ Gaffarena. Aktar tard, Zammit sar is-suġġett ta’ inkjesta li kkonkludiet li huwa kien naqas milli jaġixxi b’mod etiku u skont il-proċeduri tal-pulizija waqt l-investigazzjoni dwar il-qtil ta’ Baldacchino. Din il-konklużjoni kienet intlaħqet mill-Imħallef Michael Mallia.
Is-surġent qal ukoll li kien jaf li d-dar fejn seħħet l-isparatura kienet tissejjaħ “CarmJoe”, fejn spjega li l-isem ġej mis-sidien tagħha, Carmen u Joe. L-investigaturi ġew infurmati li Caruana kien sostna li sema’ storbju u passi fis-sular ta’ fuq, tela’ jinvestiga, u sab raġel fuq it-terrazzin jżomm oġġett f’idu u hemm seħħ l-inċident.
St John kien fost l-ewwel li waslu fuq il-post, flimkien ma’ Zammit, ftit wara l-isparatura. Fl-istess seduta, il-ġurati semgħu wkoll xhieda dettaljata minn diversi uffiċjali tal-pulizija li ddeskrivew il-mumenti kaotiċi immedjatament wara l-isparatura.
Ix-xhieda wriet li l-pulizija ġew nfurmati ftit wara nofsillejl permezz ta’ telefonata qasira fejn instema’ raġel jgħid “ejja issa” qabel ma qatgħet il-linja, u dan wassal biex ġiet imsejħa l-Mobile Squad. Meta l-uffiċjali waslu fid-dar, sabu lill-akkużat ġewwa r-residenza, fuq mejda żgħira ħdejn it-taraġ, flimkien ma’ kaxxa ta’ skrataċ.
Il-vittma, Neville Baldacchino, instab mejjet fuq it-terrazzin, mimdud f’għadira kbira ta’ demm, b’skrataċ użati fil-qrib. Diversi xhieda tal-pulizija qalu li Stephen Caruana qalilhom li sema’ storbju, tela’ fuq it-terrazzin u spara lejn persuna li ra quddiemu.
L-uffiċjali nnotaw ukoll par żraben imqiegħda b’mod ordnat bejn l-ewwel u t-tieni bieb tad-dar. Dan ġibed l-attenzjoni tal-pulizija kollha li xehdu, peress li ż-żraben l-oħra kienu mqiegħda b’mod diżorganizzat.
Barra minn hekk, ġewwa d-dar kien hemm membri tal-familja fi stat ta’ xokk u tbatija kbira, u nnotaw ukoll li d-dawl fuq it-terrazzin kien baxx ħafna. Dan il-punt tqajjem aktar tard waqt il-kontro-eżami, fejn ġie nnutat li d-distanzi eżatti bejn it-tixrid tad-demm, is-skrataċ u l-katavru ma kinux imkejla, u li skrataċ ħfief setgħu mxew minn posthom.
Il-Qorti ntweriet ammont estensiv ta’ evidenza fotografika u forensika mill-post. Barra minn hekk, ix-xhieda tal-Ispettur tal-pulizija Tony Cachia ddeskriviet laqgħa każwali mal-missier tal-vittma ftit qabel ma l-mewt ta’ Baldacchino kienet uffiċjalment ikkomunikata lill-familja.
Cachia qal li kien mar Qormi biex jassisti fl-inkjesta maġisterjali mmexxija dak iż-żmien mill-Maġistrat Antonio Mizzi. Meta wasal, sab lil Stephen Caruana u lil martu Romina flimkien ma’ uffiċjal femminili tal-pulizija. Isfel, ħdejn it-taraġ.
Fis-sular ta’ fuq, wara li għadda minn żona ta’ kamra tal-ħasil, Cachia sab lil Baldacchino mimdud f’għadira ta’ demm. Meta aktar tard l-ispettur irritorna Ħal-Qormi biex jidentifika lill-qraba tal-vittma, raġel anzjan waqqfu u staqsieh jekk kienx ġara xi ħaġa. Cachia rrifjuta li jwieġeb.
Ftit mumenti wara, meta l-pulizija ħabbtu fuq bieb ta’ residenza fil-qrib, l-istess raġel ħareġ u identifika ruħu bħala Pawlu Baldacchino, missier Neville. Martu kienet ukoll preżenti u ġiet deskritta bħala f’xokk u mħassba ħafna.
Il-ġuri qed jiġi presedut mill-Imħallef Consuelo Scerri Herrera. Il-prosekuzzjoni qed titmexxa mill-avukati mill-uffiċċju tal-Avukat Ġenerali Francesco Refalo u Shelby Aquilina. L-avukati Giannella De Marco u Charles Mercieca qed jassistu lill-akkużat, filwaqt li Edward Gatt u Mark Vassallo qed jidhru f’isem il-qraba tal-vittma.
