Il-Qorti Kostituzzjonali nhar ħassret sentenza li kienet ordnat li l-eks spettur tal-pulizija u maniġer fl-FIAU, Jonathan Ferris, jingħata €20,000 f’danni, wara li ddeċidiet li l-ilmenti tiegħu ta’ diskriminazzjoni ma kinux fondati fil-liġi Maltija. Ferris issa mistenni jieħi l-każ tiegħu fil-Qorti Ewropea.
Il-kumpens kien ingħata f’Ottubru tal-2023 wara li qorti inferjuri kienet iddeċidiet li t-tkeċċija ta’ Ferris mill-Financial Intelligence Analysis Unit matul il-perjodu ta’ probation kienet inġusta. Ferris, li llum għandu 50 sena, kien fetaħ proċeduri quddiem it-Tribunal Industrijali fl-2020, fejn sostna li kien ġie diskriminat meta l-impjieg tiegħu bħala Financial Analysis Manager ġie tterminat.
Quddiem it-Tribunal, ippresedut mill-avukat Anna Mallia, Ferris qal li l-problemi tiegħu fl-FIAU kienu bdew fl-2017 wara li l-ġurnalista Daphne Caruana Galizia kienet ippubblikat artiklu li allega li Pilatus Bank iffaċilita kickback ta’ $1 miljun f’kont marbut ma’ Michelle Muscat, mart il-Prim Ministru ta’ dak iż-żmien, Joseph Muscat.
Ferris sostna li kien qal lid-direttur tal-FIAU Alfred Zammit li ma kienx jagħmel sens li l-bank ingħata l-all-clear meta r-rapport tal-FIAU kien sab numru ta’ ksur. Huwa qal ukoll li kien għamel verifiki preliminari li wrew li tranżazzjoni li allegatament kien xerred ma kinitx l-istess waħda rrappurtata fil-midja.
Ferris kien fetaħ kawża oħra fl-2018 kontra l-president ta’ dak iż-żmien tal-FIAU, Peter Grech, u sostna li kien ġie trattat b’mod diskriminatorju. Din il-kawża kienet ġiet miċħuda fl-2022, iżda appell minn Ferris kien ġie milqugħ mill-Imħallef Toni Abela fl-2023, li bagħat il-każ lura biex jerġa’ jiġi deċiż. Id-deċiżjoni finali kienet ġiet appellata mill-Kummissarju tal-Pulizija, filwaqt li Ferris ressaq appell inċidentali.
Quddiem il-Qorti Kostituzzjonali, il-Kummissarju tal-Pulizija kkontesta s-sentenza fuq diversi punti, fosthom l-applikazzjoni tal-Protokoll 12 tal-Konvenzjoni Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem, li jittratta d-diskriminazzjoni. Ġie argumentat li dan il-protokoll qatt ma ġie inkorporat fil-liġi Maltija u għalhekk ma setax jiġi applikat mill-qrati.
Il-Qorti Kostituzzjonali qablet ma’ dan l-argument u qalet li l-qrati ma jistgħux japplikaw dispożizzjonijiet ta’ trattati internazzjonali li ma jifformawx parti mil-liġi domestika. Sostniet li ma tistax tassumi setgħat li ma humiex tagħha u wissiet li interpretazzjoni opposta tkun perikoluża u antidemokratika, peress li l-emendi jew l-inkorporazzjoni ta’ trattati huma prerogattiva tal-Parlament.
Fir-rigward tat-talba ta’ Ferris biex jiġi rreintegrat fil-Korp tal-Pulizija, il-qorti qalet li ma setgħetx tikkonkludi li t-talba tiegħu kienet ġiet trattata b’mod diskriminatorju. Hija rreferiet għax-xhieda tal-eks Kummissarju tal-Pulizija Lawrence Cutajar, li qal li ma kienx approva r-reintegrazzjoni minħabba rapporti dwar tnixxijiet sensittivi mill-FIAU u li kien aħjar jistenna r-riżultat ta’ proċeduri relatati.
Il-qorti nnotat ukoll li persuna li tirriżenja mill-Korp m’għandhiex dritt awtomatiku għar-reintegrazzjoni u li l-Kummissarju għandu diskrezzjoni f’dawn id-deċiżjonijiet. Il-Qorti kkonkludiet li kien hemm ġustifikazzjoni oġġettiva għaċ-ċaħda tat-talba ta’ Ferris u li ma kien hemm ebda prova ta’ diskriminazzjoni mingħajr raġuni valida. Għaldaqstant, il-Qorti Kostituzzjonali annullat is-sentenza tal-qorti inferjuri, ċaħdet it-talbiet kollha ta’ Ferris u ordnatlu jħallas l-ispejjeż.
Il-Qorti Kostituzzjonali kienet ippreseduta mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti, flimkien mal-Imħallfin Giannino Caruana Demajo u Anthony Ellul. Għal Ferris dehru l-avukati Eve Borg Costanzi u Matthew Cutajar, filwaqt li l-Avukat tal-Istat Chris Soler deher għall-Kummissarju tal-Pulizija.
