Il-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili, fil-ġurisdizzjoni kostituzzjonali tagħha, ċaħdet l-ilmenti mressqa dwar ordni ta’ iffriżar tal-assi maħruġa taħt il-Kapitolu 101 tal-Liġijiet ta’ Malta, u ddeċidiet li din il-miżura ma tiksirx id-drittijiet fundamentali tal-persuni kkonċernati.
Il-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili, fil-ġurisdizzjoni kostituzzjonali tagħha, kienet mitluba tiddeċiedi b’referenza mibgħuta mill-Qorti Kriminali dwar jekk l-ordni ta’ qbid u iffriżar ġenerali tal-assi, maħruġa taħt l-Artikolu 22A tal-Kapitolu 101 tal-Liġijiet ta’ Malta fil-konfront ta’ Sean Gerada u Axano Pharmaceuticals Limited, kinitx tikser id-drittijiet fundamentali tagħhom.
Il-kawża oriġinat minn proċeduri kriminali fejn Gerada ġie mixli, fost oħrajn, b’reati relatati mat-traffikar tad-droga u money laundering, u fejn il-Qorti Istruttorja ordnat l-iffriżar tal-assi kollha tiegħu, mobbli u immobbli, mingħajr limitu.
Il-kawża kienet tressqet quddiem il-Qorti b’referenza mill-Qorti Kriminali, fil-kuntest ta’ proċeduri kriminali li fihom ġie ordnat qbid u iffriżar ġenerali tal-assi tal-imputat, kemm dawk mobbli kif ukoll immobbli. L-ilment prinċipali kien li tali ordni kienet sproporzjonata u kisret id-dritt għal smigħ xieraq kif ukoll id-dritt għat-tgawdija paċifika tal-proprjetà.
Fl-analiżi tagħha, il-Qorti fakkret li l-ordni ta’ iffriżar hija miżura prevista espressament mil-liġi u tintuża f’każijiet ta’ reati serji, b’mod partikolari fejn hemm il-possibbiltà ta’ konfiska ta’ assi marbuta ma’ attività kriminali. Il-Qorti osservat li l-għan ta’ din il-miżura huwa li jiġu ppreservati l-assi sakemm il-proċeduri kriminali jaslu fi tmiemhom, u mhux li l-individwu jiġi arbitrarjament imċaħħad mill-proprjetà tiegħu.
Il-Qorti applikat it-test ta’ proporzjonalità, billi eżaminat jekk il-miżura kinitx ibbażata fuq liġi, jekk kellhiex għan leġittimu u jekk inżammx bilanċ ġust bejn l-interess pubbliku u d-drittijiet individwali. Skont il-Qorti, dawn il-kriterji kollha ġew sodisfatti, peress li l-iffriżar tal-assi huwa strument legali fil-ġlieda kontra l-kriminalità u huwa akkumpanjat minn salvagwardji proċedurali, fosthom il-possibbiltà li l-ordni tiġi riveduta jew varjata.
Il-Qorti rrilevat ukoll li l-fatt li ordni bħal din tista’ toħloq diffikultajiet prattiċi jew finanzjarji għall-persuna milquta ma jfissirx, waħdu, li jkun hemm ksur ta’ dritt fundamentali. Dak li huwa determinanti huwa jekk il-miżura tkunx ġustifikata u proporzjonata fid-dawl taċ-ċirkustanzi kollha tal-każ.
Għaldaqstant, il-Qorti kkonkludiet li l-ordni ta’ ffriżar tal-assi ma kinitx tikser la l-Kostituzzjoni ta’ Malta u lanqas il-Konvenzjoni Ewropea dwar id-Drittijiet tal-Bniedem, u għalhekk ċaħdet l-ilmenti kollha mressqa quddiemha.
