Avviż maħruġ mill-Kummissarju tat-Taxxa li jordna lil kumpanija tħallas €8.4 miljun f’taxxi mhux imħallsa ġie ddikjarat null u bla effett mill-qorti t-Tnejn, peress li ma kienx jikkostitwixxi titolu eżekuttiv skont il-liġi. Il-kont tat-taxxa kien qed jiġi kkontestat minn Shapoorji Pallonji Malta Limited, sussidjarja ta’ Shapoorji Pallonji International FZC ta’ Dubai.
Il-kumpanija kienet inkorporata fi Frar tal-2016 u ġiet ikkuntrattata minn Vitals Global Healthcare biex tiddisinja u tibni proġetti fl-Isptar San Luqa, l-Isptar Karin Grech u l-Isptar Ġenerali ta’ Għawdex. Ir-responsabbiltajiet tagħha kienu jinkludu l-ġestjoni u l-koordinazzjoni tal-proġett, is-superviżjoni tal-periti, l-inġiniera u s-subkuntratturi, kif ukoll it-tħejjija tal-kwantitajiet, l-ispeċifikazzjonijiet u d-dokumenti tekniċi.
Bejn il-5 ta’ April 2017 u l-31 ta’ Jannar 2018, Shapoorji Pallonji ħarġet 12-il talba għall-ħlas indirizzati lil VGH. L-ewwel talba kienet tirreferi għal depożitu ta’ sigurtà ta’ €25 miljun li kellu jitħallas minn VGH biex ikopri d-depożiti meħtieġa. Il-kumpanija qalet li dan l-ammont qatt ma tħallas u li minflok irċeviet biss €900,000 u €680,000 bejn Awwissu tal-2016 u Novembru tal-2017.
Eventwalment, Steward Health Care ħadet it-tmexxija mingħand VGH u bdiet tittratta direttament mas-subkuntratturi, filwaqt li temmet unilateralment il-ftehim mal-kumpanija. F’Jannar tal-2018, il-Kummissarju tat-Taxxa talab laqgħa mal-kumpanija bħala parti minn eżerċizzju ta’ kontroll tal-kreditu.
F’dik il-laqgħa, Shapoorji Pallonji ppreżentat id-dokumenti kollha mitluba u d-dettalji sħaħ tal-pagamenti. Matul dak il-perjodu, il-kumpanija ġiet infurmata li l-ftehim kien ġie terminat unilateralment u li s-subkuntratturi kienu qed jitħallsu direttament.
Saru wkoll numru ta’ laqgħat oħra mal-Kummissarju tat-Taxxa u nkitbu diversi emails dwar l-ewwel talba għall-ħlas u dwar xi ħlasijiet ta’ dewmien. Il-kumpanija qalet li ssottomettiet il-formoli ta’ aġġustament kif mitlub u li bejn l-2018 u l-2020 ma rċeviet l-ebda avviż ieħor sakemm f’Awwissu tal-2020 inħarġet stima finali.
Din l-istima ntbagħtet f’indirizz f’Tas-Sliema u ġiet ritornata lil min bagħatha wara li baqgħet mhux miġbura. Sussegwentement, il-Kummissarju tat-Taxxa ppubblika kopja tal-avviż fil-Gazzetta tal-Gvern. F’Frar tal-2021 inħareġ avviż finali taħt l-Att tal-VAT, li kien jiddikjara li d-Dipartiment tat-Taxxa kellu jitħallas €8,394,294.94 f’taxxi mhux imħallsa.
Il-qorti osservat li l-Kummissarju tat-Taxxa kien ħareġ stima tat-taxxa dovuta u tat-tnaqqis mingħajr ma qabel ħareġ stima proviżorja kif titlob il-liġi. Irrimarkat li l-ġurisprudenza dwar avviżi finali hija konsistenti u li meta stima tinħareġ bi ksur tal-liġi, kemm hi kif ukoll kull att sussegwenti bbażat fuqha għandhom jiġu ddikjarati nulli u bla effett.
Il-qorti ddeċidiet li l-Kummissarju tat-Taxxa naqas milli josserva l-proċedura korretta u għalhekk ma setax jasal għall-konklużjoni li t-taxxa kkalkulata kienet dejn ċert, likwidu u dovut. Konsegwentement, l-avviż inkwistjoni ġie ddikjarat irregolari u null, u ma jikkostitwixxix titolu eżekuttiv kontra Shapoorji Pallonji.
Il-kawża nstemgħet quddiem l-Ewwel Awla tal-Qorti Ċivili preseduta mill-Imħallef Henri Mizzi. L-avukati Marlon Borg u Elaine Degiorgio dehru għal Shapoorji Pallonji Malta Limited, filwaqt li l-avukati Kristian Balzan u Joseph Attard dehru għall-Kummissarju tat-Taxxa.
