L-avukati tal-Eks CEO ta’ Vitals u Steward, Armin Ernst, argumentaw fil-Qorti li ma kien hemmx biżżejjed evidenza prima facie biex jitqiegħed taħt att ta’ akkuża. Il-każ fil-Qorti kien parti mill-proċeduri kontinwi fil-każ ta’ korruzzjoni ta’ Steward-Vitals.
F’Ottubru li għadda, il-qorti kienet iddikjarat li kien hemm biżżejjed evidenza prima facie biex Ernst jiġi imressaq għall-proċess dwar akkużi ta’ frodi, korruzzjoni, ħasil ta’ flus u approprjazzjoni ħażina relatati mal-konċessjoni kontroversjali tal-isptarijiet pubbliċi.
Id-difiża qed targumenta li l-evidenza ppreżentata mill-prosekuzzjoni mhix biżżejjed biex tilħaq il-limitu legali meħtieġ fl-istadju prima facie. Biex tirribatti tas-sottomissjonijiet tad-difiża, il-prosekuzzjoni insistiet li l-limitu f’dan l-istadju mhuwiex tagħrif ta’ ħtija, iżda l-eżistenza ta’ biżżejjed evidenza biex tiġi gustifikata proċedura kriminali.
Madankollu, id-difiża enfasizzat li l-bażi prima facie “mhijiex xi tagħrif ta’ ħtija” u insistit li l-obbligu li jipprovaw l-evidenza jinsab kompletament fuq il-prosekuzzjoni biex turi prova ċara bejn l-akkużat u l-allegata ħtija tal-kumpaniji.
L-avukati tad-difiża argumentaw li t-test prima facie ma jistax jingħata sempliċement billi wieħed jirreferi għal konklużjonijiet maħruġa minn inkjesta maġisterjali. Huma sostnew li ma kienx biżżejjed għal qorti li tistrieħ fuq dak li ħareġ mill-inkjesta mingħajr ma tidħol b’mod indipendenti fl-evidenza.
“Ma għandux ikun hemm l-idea li kif biss tiġi ppreżentata xi evidenza, allura hemm bażi biex tistabbilixxi prima facie,” sostniet id-difiża. “B’rispett, l-evidenza ppreżentata illum mhijiex biżżejjed biex tistabbilixxi każ prima facie.”
Punt ewlieni li ġie enfasizzat mid-difiża kien il-konklużjonijiet tal-maġistrat tal-inkjesta. Skont dak li ġie ppreżentat fil-proċeduri, id-difiża argumentat li l-konklużjonijiet tal-maġistrat dehru bbażati fuq rapporti ppreżentati minn esperti waqt l-inkjesta, mingħajr ebda evalwazzjoni indipendenti.
“Dawn mhumiex proċeduri ċivili fejn tista’ jkollok esperti li jevalwaw danni fuq bini jew karozza,” tgħid il-qorti. “Hawn qed isir proċess kriminali.”
Pożizzjoni tal-Dirrettur Individwali
L-avukat Josè Herrera qal li l-proċeduri kienu mmirati lejn entità legali u “mhux verament kontra l-klijent tagħna.” Huwa argumenta li l-klijent tiegħu kien f’post “l-aktar kumpless possibbli”, bħala l-aħħar direttur pendenti, mingħajr aċċess għal fajls tal-kumpanija u mingħajr mandat biex jirrappreżenta l-kumpanija.
Skont Dr. Herrera, il-klijent tiegħu kien bagħat żewġ emails lill-Malta Business Registry biex jinforma dwar ir-riżenja tiegħu, iżda xorta qed jiffaċċja proċeduri kriminali dwar kumpanija li fuqha ma għandu l-ebda kontroll.
Il-prosekuzzjoni insistiet li l-bażi għal deċiżjoni prima facie tinsab “xi fejn bejn il-possibbli u l-probabbli”, fejn l-evidenza ewlenija kienet l-inkjesta maġisterjali nnifisha. Skont il-prosekuzzjoni, id-dokumenti f’dan ir-rigward huma ċari, u Armin Ernst huwa identifikat bħala rappreżentant tal-kumpaniji.
Il-każ se jkompli fit-4 ta’ Marzu fil-9:30am. Il-Maġistrat Lara Lanfranco ippresiediet il-każ. Il-prosekuzzjoni kienet immexxija mill-avukati tal-AĠ Shelby Aquilina u Francesco Refalo. L-avukati tad-difiża Josè Herrera u Matthew Xuereb dehru għall-Ernst fil-kapaċità personali tiegħu, filwaqt li David Camilleri rrappreżenta l-kumpanija akkużata.
