Il-Prim Awla tal-Qorti Ċivili, preseduta mill-Imħallef Giovanni M Grixti ordnat li l-kumpanija Melita Power Diesel Limited tħallas is-somma ta’ €140,000 għar-responsabbiltà għall-ħsara gravi li seħħet fl-erba’ shore power converters fuq il-bastiment MY Cornelia matul xogħlijiet ta’ sandblasting u spray painting fl-2016.
Il-ħsara, li kienet magħmula irreparabbli u kkawżat spejjeż kbar għall-replacement units, għall-ispejjeż tas-surveyors, għall-ispejjeż provizorji tal-assikurazzjoni u spejjeż legali, tħallas lil MS Amlin Insurance SE, li kienet surrogata fid-drittijiet tas-sid tal-bastiment.
Il-Qorti sabet li l-kumpanija ma ħaditx il-prekawzjonijiet meħtieġa biex tipproteġi l-apparat sensittiv, u li dan wassal direttament għall-ħsara li ġiet irreġistrata. Din id-deċiżjoni ssegwi l-prinċipji tal-liġi ċivili li jirrikjedu responsabbiltà għal ħsara kkawżata minn ħtija, negligġenza jew imperizja.
B’mod definiti, Melita Power Diesel Limited ġiet ordnata tħallas €140,000 lil MS Amlin Insurance SE, flimkien mal-imgħaxijiet u l-ispejjeż kollha relatati mal-proċedura, biex jissolvix il-preġudizzju ikkawżat lis-sid tal-bastiment. Din il-sentenza tirrappreżenta sentenza ċara dwar il-konsegwenzi finanzjarji tal-inadempjenza u negligġenza fil-qasam tal-ikel u manutenzjoni ta’ bastimenti.
Ir-rikors sar minn Dr. Ann Fenech, fuq l-isem tas-socjetà MS Amlin Insurance SE, li kienet surrogata fid-drittijiet tas-socjetà Silver Victory NV, is-sid tal-bastiment MY Cornelia. Il-parti rikorrenti sostniet li f’Ottubru 2016, is-socjetà Silver Victory inkarigat lil Melita Power Diesel Limited biex twettaq xogħlijiet estensivi fuq il-bastiment, inkluż sandblasting u spray painting tal-qiegħ.
Il-problema kbira skopriet f’Mejju 2017, ftit ġranet wara li l-bastiment telaq mit-tarzna tas-socjetà intimata. Membri tal-ekwipaġġ indunaw li wieħed mill-erba’ shore power converters beda jimalfunzjona, u analisi teknika fl-Olanda minn Eekels Technology BV irriżultat li l-unit kien mimli bil-“grid” u ma setax jaħdem minħabba d-dħul ta’ materjal barrani.
L-espert rakkomanda li l-unit jinbidel kompletament. Ftit ġimgħat wara, converter ieħor esperjenza problema simili, u l-istess tekniku rrakkomanda li t-tliet units l-oħrajn jinbidlu minħabba ħsarat estensivi. Is-socjetà rikorrenti, f’għarfien li l-units ma setgħux jiġu msewwijin b’mod sigur u li t-tindif ma kienx adegwat peress li kien hemm riskju ta’ nar, kienet kostretta tordna units ġodda.
Kien hawnhekk li s-socjetà ressqet il-kawża sabiex tordna tħallas il-valur tal-converters u d-danni relatati, inkluż telf ta’ qliegħ minn charterparties, spejjeż tal-marine surveyor, u spejjeż oħra relatati mal-proċess legali.
Fil-kors tal-proċedura, ix-xhieda inkluż Sander Dreesmann, Hull Claims Manager ta’ MS Amlin, spjega li l-assikurazzjoni kienet involuta mill-27 ta’ Ġunju 2017 u li l-ewwel units kienu koperti għall-ispejjeż temporanji sakemm isiru diskussjonijiet mal-konvenuta. Arnold Warmerdam, surveyor ma’ Halyard BV, ddikjara li l-units kienu “seriously polluted” bil-grit blast u zebgħa, u l-unika għażla kienet li jinbidlu bħala total loss.
Il-kaptan Philip Norris, li kien fuq il-bastiment bejn Marzu 2017 u April 2019, iddikjara li l-blasting sar waqt li l-lazarette kienet miftuha u li l-sheeting tal-plastic ma setgħetx tipprevjeni b’mod sħiħ id-dħul tal-grit, u li l-converters baqgħu mixgħula matul ix-xogħlijiet fuq struzzjoni tiegħu.
Xavier Ex u Martine Aertgeerts, yachting managers ma’ EXMAR Shipmanagement NV, kkonfermaw li l-converters kienu refurbished mill-manifattur fl-2016, iżda minkejja dan, l-units kienu suġġetti għal ħsara serja minħabba l-proċess ta’ sandblasting u spray painting li sar b’prekawzjonijiet insuffiċjenti. Rudy Rens, rappreżentant tas-sid, esibixxa prospett ta’ spejjeż totali ta’ €139,429.58, inkluż il-pagamenti provizorji tal-assikurazzjoni u spejjeż relatati mal-installazzjoni, supervisjoni u ġestjoni tal-claim.
Min-naħa tagħha, Melita Power Diesel Limited qalet li ma kkawżat ebda ħsara u li wettqet ix-xogħol skond l-arti u l-istandard industrijali. Ix-xhieda tagħha, inkluż David Sammut u Pierre Balzan, iddikjaraw li l-bastiment kien protett b’plastic sheeting u strutturi standard tal-industrija, u li l-converters kienu mitfija waqt il-blasting skont il-proċeduri u l-istruzzjonijiet tas-sid u l-kaptan.
Noel Borg, Engineer Manager, sostna li l-grit li nstab fil-makni seta’ kien preżenti qabel ix-xogħol u li l-prekawzjonijiet kollha ġew meħuda skont il-prattiki standard. Il-Qorti, wara eżaminazzjoni tal-fatti, id-depożizzjonijiet, u d-dokumenti, sabet li, minkejja s-sottomissjonijiet tal-konvenuta, id-dokumenti u r-ritratti esibiti mill-attrici u l-esperti barranin juru b’mod ċar li d-dħul ta’ grit u zebgħa fil-converters kien direttament konsegwenza tax-xogħol ta’ sandblasting u spray painting.
Il-fatt li l-prekawzjonijiet, inkluż il-plastic sheeting, ma setgħux jipprevjenu b’mod sħiħ id-dħul tal-materjal fil-converters, flimkien mal-valutazzjonijiet teknici li identifikaw il-ħsara bħala “total loss”, wasslu biex il-Qorti tispiċċa għall-konklużjoni li Melita Power Diesel Limited ħadet inadempjenza fid-dmirijiet tagħha b’mod negligenti u imperitjuż.
Għal dawn ir-raġunijiet, il-Qorti tiddikjara li Melita Power Diesel Limited hija responsabbli għall-ħsarat li seħħew fl-erba’ shore power converters abbord il-MY Cornelia. Il-Qorti tillikwida l-ammont ta’ danni f’€140,000, li jinkludi l-ispejjeż ta’ replacement units, spejjeż ta’ surveyors, spejjeż provizorji tal-assikurazzjoni, u spejjeż legali relatati mal-kawża.
Il-Qorti ordnat lill-konvenuta tħallas is-somma imsemmi lil MS Amlin Insurance SE bħala surrogata fid-drittijiet tas-sid tal-bastiment, flimkien mal-imgħaxijiet u l-ispejjeż kollha tal-proċedura. Il-Qorti qalet li tikkunsidra li din id-deċiżjoni hija f’kunsistenza mal-prinċipju tal-artikolu 1031 u 1032 tal-Kodiċi Ċivili, li jħeġġu lil kull persuna biex tkun responsabbli għall-ħsara li sseħħ minħabba ħtija, negligġenza, imperizja jew nuqqas ta’ prudenza.
Dan jikkonferma li l-ħsara lill-converters u l-ispejjeż addizzjonali kienu diretta konsegwenza ta’ tali nuqqas. B’hekk, il-Qorti tindirizza l-ordni definitiva tas-segwenti: Melita Power Diesel Limited għandha tħallas €140,000 lil MS Amlin Insurance SE, surrogata fid-drittijiet tas-sid tal-MY Cornelia, flimkien mal-imgħaxijiet u l-ispejjeż kollha relatati mal-kawża.
