Austin Mallia ġie kkundannat 24 sena ħabs effettiv u mmultat €35,000 wara li ġurija kienet sabitu ħati b’seba’ voti kontra tnejn ta’ pussess aggravat ta’ kannabis u assoċjazzjoni bil-għan tat-traffikar. Mallia ammetta wkoll pussess ta’ kokaina wara li ntgħażlu l-ġurati.
Il-każ imur lura għal madwar tmien snin ilu meta allegatament Mallia nvolva ruħu ma’ grupp suspettat li kien qed jippjana jdaħħal il-kannabis f’Malta. Is-sorveljanza tal-Pulizija kienet inizjalment iffukata fuq Michele Artale, li wasal Malta bil-katamaran u mar direttament f’residenza f’Ħamrun. L-għada, l-uffiċjali osservaw lil Mallia jasal bil-karozza u jidħol fl-istess proprjetà.
Skont il-prosekuzzjoni, il-pjan kien li Mallia u Artale jiltaqgħu ma’ Sandro Lo Presti u jużaw vann ta’ Mallia biex jittrasportaw id-droga. Intqal li Artale ordna lil Mallia jistenna fil-parkeġġ tal-Boċċi Club f’Lija qabel ma bagħtu lejn maħżen loġistiku f’Ta’ Qali biex jiltaqa’ ma’ Lo Presti. Il-Pulizija żammet is-sorveljanza waqt li Mallia daħal fil-bitħa tal-maħżen u aktar tard ħareġ b’kaxxa mgħobbija fil-vann tiegħu.
Filmati tas-sigurtà wrew lil Mallia u Lo Presti jittrasferixxu żewġ kaxxi fil-vettura ta’ Lo Presti qabel ma telqu u rritornaw Ħamrun. L-uffiċjali intervjenew waqt li l-irġiel kienu qed iniżżlu l-pakketti, li kienu moħbija f’kaxxi ta’ appliances bojod, u wettqu tfittxija fl-appartament f’Ħamrun.
Mit-tfittxija nstabu diversi pakketti li dehru li fihom il-cannabis. Espert maħtur mill-Qorti kkonferma li s-sustanza kienet kannabis li tiżen 50.7 kilogrammi, b’purità ta’ madwar 11 fil-mija u valur fis-suq stmat li jaqbeż il-€500,000.
Fis-sottomissjonijiet tagħhom, l-avukati difensuri Joe Giglio u Mattea Giglio sostnew li r-rwol ta’ Mallia ma kienx komparabbli ma’ dak tal-akkużati l-oħra, Lo Presti u Artale. Madankollu, il-prosekutur Godwin Cini insista li l-intenzjoni li jiġi ttraffikat ammont daqshekk sostanzjali ta’ droga u l-fatt li l-akkużat kien parti minn assoċjazzjoni kienu biżżejjed biex jiġġustifikaw piena qawwija.
Fil-proċeduri tqajmet ukoll kontroversja dwar post fuq Facebook ippubblikat minn Isabel Mallia, oħt l-akkużat, li allegatament esprimiet diżappunt fil-konfront tal-Qorti u tas-sistema ġudizzjarja Maltija, b’akkużi ta’ korruzzjoni u tentattiv ta’ influwenza fuq il-ġurati. Fil-Qorti dawn l-allegazzjonijiet ġew deskritti bħala serji ħafna u nfetħet investigazzjoni.
Il-piena ngħatat mill-Imħallef Consuelo Scerri Herrera, li ordnat ukoll lil Mallia jħallas €11,952.20 fi spejjeż tal-Qorti. Id-droga kollha marbuta mal-każ ġiet ordnata li tinqered. Il-prosekuzzjoni tmexxiet minn Kevin Valletta u Danika Vella flimkien ma’ Godwin Cini f’isem l-Avukat Ġenerali.
