Il-Gozo Regional Council immarka l-bidu uffiċjali tal-vjaġġ ta’ Għawdex bħala Reġjun Ewropew tal-Gastronomija 2026 waqt avveniment pubbliku li sar fis-26 ta’ Frar, fl-ITS tal-Qala.
Imtella’ taħt it-tema From Past Food to Future Food, is-serata ġabet flimkien rappreżentanti mill-oqsma tal-agrikoltura, l-edukazzjoni, il-gastronomija u l-ospitalità biex jirriflettu fuq l-għeruq kulinarji tal-gżira u d-direzzjoni li qed tieħu llum.
It-titlu ngħata formalment lir-Reġjun ta’ Għawdex fl-2024 mill-International Institute of Gastronomy, Culture, Arts and Tourism (IGCAT) waqt ċerimonja uffiċjali. Il-kandidatura tmexxiet mill-Gozo Regional Council b’kollaborazzjoni ma’ numru ta’ partijiet interessati, wara proċess estensiv ta’ evalwazzjoni li analizza l-identità gastronomika ta’ Għawdex, il-viżjoni tal-gżira għas-sostenibbiltà u l-livell ta’ involviment tal-komunità.
Matul l-evalwazzjoni, esperti internazzjonali eżaminaw il-prattiċi agrikoli tal-gżira, it-tradizzjonijiet kulinarji, l-inizjattivi edukattivi u l-wirt kulturali, u enfasizzaw ir-rabta qawwija bejn l-ikel, il-post u l-identità. Din ir-rikonoxxenza poġġiet lil Għawdex flimkien ma’ reġjuni Ewropej oħra impenjati li jużaw il-gastronomija bħala mutur għall-iżvilupp sostenibbli, il-preservazzjoni kulturali u t-tkabbir ekonomiku.
Meta indirizza lil dawk preżenti, Noel Formosa, Viċi President tal-Gozo Regional Council, irrimarka li din id-denominazzjoni “mhijiex biss dwar l-ikel. Hija dwar min aħna.”
Huwa nnota li l-gastronomija tirrifletti l-pajsaġġ, l-istorja u r-reżiljenza ta’ Għawdex, filwaqt li rrikonoxxa l-kontribut tal-bdiewa, is-sajjieda, l-artiġjani u l-koki li jkomplu jsawru l-identità alimentari tal-gżira.
Parti ewlenija mill-programm kienet diskussjoni f’panel li ffukat fuq il-passat, il-preżent u l-futur tal-ikel f’Għawdex. Fost il-parteċipanti kien hemm Jesmond Borg, CEO ta’ skola tat-tisjir, l-espert fl-agrikoltura Anthony Zammit, ix-chef Philip Spiteri, u l-espert tal-gastronomija Amand Veranneman.
Matul id-diskussjoni, il-parteċipanti tkellmu dwar kif l-agrikoltura lokali u d-drawwiet tal-ikel inbidlu matul is-snin, ir-riskju li jintilef għarfien tradizzjonali ta’ valur, u l-importanza li jiġu mħarsa tekniki u platti li jiffurmaw parti mill-wirt kulinarju ta’ Għawdex.
Il-konversazzjoni messet ukoll l-isfidi attwali, inklużi r-realtajiet klimatiċi, il-bidla teknoloġika, l-aspettattivi li qed jinbidlu tal-konsumaturi u l-impatt tal-midja soċjali fuq il-kultura tal-ikel.
Meta ħarsu lejn is-snin li ġejjin, il-kelliema enfasizzaw il-ħtieġa għal prattiċi aktar b’saħħithom ta’ sostenibbiltà u ppjanar fit-tul. Huma ddiskutew kif l-agrikoltura, ir-ristoranti u l-edukazzjoni kulinarja għandhom ikomplu jadattaw biex jiġi żgurat li l-produzzjoni tal-ikel u l-ospitalità jibqgħu kemm ambjentalment responsabbli kif ukoll ekonomikament sostenibbli.
Ġiet enfasizzata wkoll l-importanza tal-kooperazzjoni bejn is-setturi differenti, kif ukoll li jitħeġġu ż-żgħażagħ isegwu karrieri fl-agrikoltura u l-gastronomija.
Is-serata għalqet b’dimostrazzjoni diretta tal-preparazzjoni tradizzjonali tal-ftajjar, li enfasizzat il-valur tat-trasferiment tal-ħiliet minn ġenerazzjoni għal oħra.
Il-mistednin ġew mistiedna wkoll iduqu għażliet minn produtturi lokali, biex tkompli tiġi ċċelebrata r-rabta bejn l-ikel, il-komunità u l-post.
