Il-Qorti tal-Appell Kriminali kkonfermat bis-sħiħ il-kundanni u s-sentenzi mogħtija lil Daniel Muka u Viktor Dragomanski dwar il-qtil doppju ta’ Christian Pandolfino u Ivor Piotr Maciejowski li seħħ fl-2020 f’Tas-Sliema.
Il-Qorti tal-Appell Kriminali ċaħdet l-appelli taż-żewġ irġiel u kkonfermat il-verdett tal-ġurija u s-sentenza tal-Qorti Kriminali fl-intier tagħhom.
Muka kien instab ħati b’mod unanimu mill-ġurija ta’ omiċidju volontarju, serq aggravat akkumpanjat minn omiċidju, detenzjoni illegali, reati relatati ma’ armi tan-nar, użu ta’ pjanċi tar-reġistrazzjoni misruqa, pussess ta’ oġġetti misruqa, serq ta’ pjanċi tar-reġistrazzjoni, u ksur tal-kundizzjonijiet tal-ħelsien mill-arrest. Oriġinarjament, huwa kien ġie kkundannat għal għomor il-ħabs b’sitt perjodi f’iżolament.
Dragomanski kien ġie illiberat minn kompliċità f’omiċidju volontarju, iżda nstab ħati b’verdett ta’ 6-3 mill-ġurija ta’ serq aggravat akkumpanjat minn omiċidju u talli uża pjanċi tar-reġistrazzjoni foloz. Huwa kien ġie kkundannat 40 sena ħabs.
Fl-appell tiegħu, Muka argumenta li l-ġuri tiegħu ma kienx ġust. Huwa sostna li kien ippreġudikat minn kopertura negattiva fil-midja qabel il-ġuri, li nċaħad minn rappreżentazzjoni legali effettiva minn avukat tal-għażla tiegħu, li ma ngħatax ħin adegwat biex l-avukat privat tiegħu jipprepara, u li kien ippreġudikat mid-diskors tal-imħallef lill-ġurati.
Huwa argumenta wkoll li l-piena imposta fuqu kienet waħda eċċessiva.
Il-Qorti tal-Appell ċaħdet dawn l-ilmenti kollha. Hija sostniet li Muka naqas milli jipproduċi evidenza konkreta li turi li l-pubbliċità qabel il-ġuri influwenzat lill-ġurati jew interferiet mas-sigurta tal-verdett. L-imħallfin innotaw ukoll li l-imħallef li kien qed jippresjedi kien ordna lill-ġurati kemm-il darba biex jinjoraw kull ħaġa li setgħu raw fil-midja u jiddeċiedu l-każ biss fuq l-evidenza li nstemgħet fil-qorti.
Dwar ir-rappreżentazzjoni legali, il-qorti sabet li l-Qorti Kriminali kienet għamlet minn kollox għal kważi sentejn biex tippermetti lil Muka jqabbad avukat tal-għażla tiegħu, fejn ipposponiet il-proċeduri aktar minn darba u eventwalment ħatret avukat tal-għajnuna legali biss bħala l-aħħar għażla.
L-imħallfin qalu li Muka ripetutament irrifjuta li jikkopera mal-avukati maħtura biex jassistuh u għalhekk, ma setax jilmenta li d-drittijiet tiegħu għal smigħ xieraq kienu nkisru minn sitwazzjoni li ħoloq hu stess.
Il-qorti ċaħdet ukoll l-argument tiegħu li l-avukat Mario Mifsud ma ngħatax biżżejjed ħin biex jipprepara. Hija qalet li d-dritt għal ħin ta’ preparazzjoni adegwat kien tal-akkużat u mhux ta’ avukat imqabbad fl-aħħar minuta, u sabet li Muka kien ilu konxju tad-data tal-ġuri u ngħata opportunità biżżejjed biex jorganizza d-difiża tiegħu.
Rigward id-diskors tal-imħallef lill-ġurija, il-qorti qalet li ma kien hemm l-ebda irregolarità jew direzzjoni żbaljata.
Hija sostniet li l-imħallef spjega sew il-liġi, l-evidenza, u l-prinċipji li jirregolaw ġuri kriminali. L-assenza ta’ argumenti tad-difiża għal Muka kienet konsegwenza diretta tar-rifjut tiegħu li jikkopera mal-avukat tal-għajnuna legali.
Il-qorti rrifjutat ukoll li tnaqqas il-piena ta’ Muka, u ddeskriviet id-delitti bħala eċċezzjonalment gravi. Innotat li Pandolfino u Maciejowski nqatlu f’darhom stess u qalet li l-verdett unanimu tal-ġurija rrifletta s-serjetà tar-reati.
F’dawn iċ-ċirkostanzi, hija sostniet li l-għomor il-ħabs kien iġġustifikat bis-sħiħ.
Dwar Dragomanski, il-Qorti tal-Appell ċaħdet l-argument ċentrali tiegħu li ma setax jinstab ħati ta’ serq aggravat b’omiċidju wara li ġie lliberat minn kompliċità f’omiċidju volontarju. L-imħallfin qalu li ż-żewġ kapi ta’ akkuża huma legalment distinti. Huma sostnew li s-serq akkumpanjat minn omiċidju huwa forma aggravat ta’ serq u ma jiddependix fuq kundanna separata għall-omiċidju nnifsu.
Il-qorti sabet li Dragomanski pparteċipa fis-serqa b’għarfien sħiħ, agħmilha ta’ ‘lookout’, kien jaf li Muka kien daħal fil-proprjetà armat b’arma tan-nar, u kompla jgħin fis-serqa wara li l-qtil kien diġà seħħ. Hija ddeċidiet li l-ġurija kellha d-dritt tikkonkludi li l-omiċidju kien konsegwenza prevedibbli tas-serqa armata u li għalhekk il-kundanna għal serq aggravat kienet soda.
L-ilment tiegħu li s-sentenza ta’ 40 sena kienet eċċessiva ġie miċħud ukoll. Il-qorti qalet li l-Qorti Kriminali kienet diġà kkunsidrat il-fatt li l-verdett ta’ ħtija ngħata mill-maġġoranza minima possibbli ta’ 6-3, kif ukoll il-kooperazzjoni ta’ Dragomanski mal-pulizija u l-involviment relattivament anqas tiegħu meta mqabbel ma’ Muka.
Minkejja dan, l-imħallfin qalu li r-reat baqa’ wieħed ta’ natura serja ħafna u sentenza ta’ 40 sena ma kinitx sproporzjonata.
Il-qorti bl-istess mod ċaħdet l-ilment ta’ Dragomanski dwar it-tqassim tal-ispejjeż tal-esperti, u sabet li x-xogħol forensiku li sar kien essenzjali għall-investigazzjoni u l-prosekuzzjoni tas-serqa u l-qtil li fihom instab involut kriminalment.
B’riżultat ta’ dan, Muka jibqa’ kkundannat għal għomor il-ħabs b’sitt perjodi f’iżolament, filwaqt li Dragomanski jibqa’ kkundannat għal 40 sena ħabs. L-ordnijiet oriġinali dwar il-konfiska, l-ispejjeż tal-esperti u pieni anċillari jibqgħu wkoll fis-seħħ.
Il-Qorti tal-Appell kienet ippreseduta mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti, flimkien mal-Imħallef Edwina Grima u l-Imħallef Giovanni Grixti.
L-avukati mill-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali Maria Francesca Spiteri u Kevin Valletta mexxew il-prosekuzzjoni.
Daniel Muka kien irrappreżentat mill-avukat tal-għajnuna legali Josette Sultana u għal ftit żmien mill-avukat Mario Mifsud. L-avukati José Herrera u Alex Scerri Herrera rrappreżentaw lil Viktor Dragomanski
