Nhar il-Ħamis, il-Qorti semgħet kif uffiċjali mid-Dipartiment tal-Investigazzjoni dwar ir-Reati Finanzjarji (FCID) skoprew eluf ta’ ewro fi flus kontanti moħbija f’diversi partijiet ta’ residenza fil-Marsa, inkluż f’kaxxa ta’ siġra tal-Milied u f’fireplace.
Dawn id-dettalji ħarġu waqt il-kumpilazzjoni tal-provi kontra Keith Pace ta’ 45 sena, is-sieħba tiegħu Maria Grixti ta’ 49 sena, u l-aħwa Carlos u Cleaven Pace, ta’ 24 u 20 sena rispettivament.
Is-Surġent Haber mill-FCID xehed li fid-9 ta’ Frar assista f’numru ta’ tfittxijiet f’garaxx u f’residenza fi Triq Stiefnu Zerafa, il-Marsa. Mit-tfittxija fil-kamra tas-sodda użata minn Maria Grixti, instabu b’kollox aktar minn €81,000 moħbija f’postijiet differenti. L-uffiċjal ta spjegazzjoni ta’ fejn nstabu l-flus: €27,000 kienu f’kaxxa ta’ siġra tal-Milied, €15,000 f’armarju ħdejn is-sodda u €19,000 f’basket iswed.
L-għada, il-Pulizija elevat diversi vetturi lussużi minn garaxx fil-qrib, inkluż jetski Yamaha blu, BMW, Mercedes bajda, Chevrolet Corvette griża u Austin Mini.
Il-Qorti semgħet ukoll ix-xhieda tal-uffiċjali tal-FCID Marouska Bugeja u Jared Vella dwar il-proprjetajiet li Keith Pace kien qed jikri.
Bugeja xehdet li fit-12 ta’ Frar, fuq struzzjonijiet mingħand l-Ispettur Lianne Bonello, l-uffiċjali żaru l-inkwilini biex jinfurmawhom li nħarġet ordni ta’ ffriżar tal-assi kontra Pace. L-inkwilini ġew ordnati biex ma jgħaddu l-ebda flus tal-kera lilu aktar.
Koppja li kienet tgħix f’żewġ kmamar żgħar b’tarbija, flimkien ma’ koppja oħra, qalu lill-Pulizija li kienu jħallsu €500 kera u €50 għad-dawl u l-ilma. Huma allegaw li t-tifla l-kbira ta’ Pace kienet tgħidilhom meta l-kera tkun dovuta, u t-tifla ż-żgħira kienet tmur tiġbor il-flus. Vella xehed li l-inkwilini ngħataw struzzjonijiet biex jirrappurtaw kwalunkwe talba oħra għall-kera fl-Għassa tal-Pulizija.
Perit mill-Awtorità tal-Ippjanar intalab jixhed dwar l-evalwazzjoni ta’ erba’ proprjetajiet fil-Marsa. Huwa ddeskriva garaxx stmat li jiswa €200,000, li kien rinovat apposta biex jinżammu vetturi lussużi. Residenza fl-istess inħawi kienet stmata €375,000, bil-perit jinnota li din kellha finituri mill-aktar lussużi li ma kinux komuni għal djar oħra fl-inħawi.
Waqt l-ispezzjoni, il-perit sab diversi pappagalli u żiemel fir-residenza. Huwa nnota li l-istrutturi tal-gaġeġ tal-pappagalli kienu illegali peress li ma kellhomx il-permessi meħtieġa. F’dan il-ħin, Keith Pace instema’ jgħid li dak kien biss poni żgħir, “daqs nagħġa”.
Waqt il-kontro-eżami, id-difiża staqsiet kif kien possibbli li ssir l-ispezzjoni u qalet: “Hija ftit stramba kif żiemel jitla’ fuq bejt”. Il-perit iċċara li t-tħassib tiegħu ma kienx il-preżenza tal-annimali fihom infushom, iżda l-fatt li l-istrutturi mibnija għalihom ma kellhomx permess.
Fl-aħħar tas-seduta, saret talba għall-ħelsien mill-arrest f’isem Cleaven Pace. L-avukati tad-difiża argumentaw li l-involviment ta’ Pace fir-reati allegati kien wieħed “minimu” u li ma kien hemm l-ebda biża’ ta’ intralċ tal-provi. L-avukat Franco Debono saħaq li l-akkużat “m’għandu l-ebda rwol bħala uffiċjal pubbliku”, b’kuntrast ma’ bosta każijiet ta’ ħasil ta’ flus fejn uffiċjali pubbliċi ġew akkużati b’hekk. Huwa nnota wkoll li Pace ma setax isib xogħol waqt li kien arrestat.
Il-prosekuzzjoni oġġezzjonat bil-qawwa, bl-argument li “xejn ma nbidel” minn meta l-aħħar talba għall-ħelsien mill-arrest nċaħad ħmistax ilu. Il-prosekuzzjoni sostniet li peress li l-familjari ta’ Keith Pace mhumiex arrestati, jibqa’ riskju serju li dawn jikkomunikaw mal-akkużat fuq intralċ tal-provi.
Id-deċiżjoni dwar il-ħelsien mill-arrest se tingħata fil-magħluq. Il-Maġistrat Lara Lanfranco ippresediet fuq is-seduta.
Il-prosekuzzjoni qed titmexxa mill-Ispettur Lianne Bonello flimkien mal-avukati Neville Galea u Michael Muscat mill-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali. L-avukati Franco Debono, Marion Camilleri u Adreana Zammit dehru għall-aħwa Pace u missierhom, filwaqt li l-avukati Arthur Azzopardi u Jacob Magri rrappreżentaw lill-akkużati l-oħra.
