Raġel ġie kkundannat 12-il sena u nofs priġunerija flimkien ma’ multa ta’ €30,000 u €800 fi spejjeż tal-Qorti, wara li nstab ħati minn ġurija f’każ ta’ traffikar ta’ kokaina li jmur lura għal kważi għoxrin sena.
L-akkużi ħarġu minn investigazzjoni tal-Pulizija li saret bejn l-2006 u l-2007, fejn l-uffiċjali tal-Pulizija kienu sabu kważi kilogramma kokaina moħbija f’kapsuli f’appartament f’San Ġiljan, li kienet maħsuba għad-distribuzzjoni lokali.
Wara ġuri li dam ħamest ijiem, il-ġurati waslu għal verdett ta’ ħtija ta’ 7-2 fuq l-akkużi kollha. Malli sema’ d-deċiżjoni, l-akkużat infexx jibki fil-Qorti, filwaqt li baqa’ jinsisti li huwa innoċenti u rrimarka dwar id-dewmien ta’ kważi 20 sena sakemm il-każ wasal għall-ġuri; punt li kien diġà ġie kkritikat fi proċeduri kostituzzjonali preċedenti.
Fis-sottomissjonijiet dwar il-piena li nstemgħu qabel ma ngħatat is-sentenza, il-prosekuzzjoni ħeġġet lill-Qorti biex timponi piena konformi ma’ dik mogħtija lill-ko-akkużati l-oħra, li kienu rċevew sentenzi ta’ bejn disgħa u għaxar snin ħabs flimkien ma’ multi sostanzjali.
Id-difiża, madankollu, argumentat li l-akkużat m’għandux ikun penalizzat talli eżerċita d-dritt tiegħu li jikkontesta l-akkużi, filwaqt li insistiet li l-każ “missu wassal għal liberazzjoni.” Saħqu wkoll fuq id-dewmien straordinarju ta’ madwar 20 sena, u argumentaw li dan in-nuqqas, attribwibbli għall-awtoritajiet, għandu jtaffi l-piena b’mod sinifikanti.
Għaldaqstant, fis-sentenza finali tagħha, il-Qorti mponiet piena ta’ 12-il sena u nofs priġunerija, filwaqt li ordnat li jitnaqqas kull żmien li l-akkużat diġà qatta’ taħt arrest. Minbarra s-sentenza ta’ ħabs, huwa ġie mmultat €30,000 u ordnat iħallas €800 fi spejjeż tal-qorti.
Din is-sentenza tpoġġi l-każ fost l-aktar kundanni serji ta’ traffikar f’dawn l-aħħar snin, u taqbeż il-pieni mogħtija lill-ko-akkużati li kienu ammettew l-akkużi, filwaqt li xorta tirrifletti l-kunsiderazzjoni tal-Qorti għad-dewmien twil li ssemma waqt il-proċeduri.
Il-prosekuzzjoni tmexxiet mill-avukati mill-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali Kevin Valletta u Dejan Darmanin, flimkien mal-Ispettur Alfredo Mangion. Għall-akkużat dehru l-avukati Edward Gatt u Veronique Dalli.
L-Imħallef Natasha Galea Sciberras tat is-sentenza.
